文|晏秋
編輯|楊逍
Lightmatter是光子計(jì)算公司，總部位于馬薩諸塞州波士頓，并在硅谷設(shè)有分部，由Nicholas Harris和他的團(tuán)隊(duì)創(chuàng)立，其目標(biāo)是通過計(jì)算加速人類進(jìn)步。通過結(jié)合電子學(xué)、光子學(xué)和新型算法，Lightmatter構(gòu)建了針對AI的下一代計(jì)算平臺。這種光子計(jì)算平臺能夠節(jié)省能源，減少數(shù)據(jù)的碳足跡和運(yùn)營成本，為AI的快速發(fā)展提供源源不斷的動力。
Lightmatter在不久前才完成了C輪融資，籌集了1.54億美元，截止目前，該公司已獲融資達(dá)2.7億美元。其C輪投資方包括SIP Global、Fidelity Management & Research Company、Viking Global Investors、GV (Google Ventures)和HPE Pathfinder，Lightmatter的現(xiàn)有投資者也參與其中。
隨著生成式AI系統(tǒng)在各行各業(yè)的涌現(xiàn)和普及，運(yùn)行算法所需的能源消耗和資金呈指數(shù)級增長，導(dǎo)致熱負(fù)荷大、性能差和運(yùn)營成本高等突出問題。例如GPT-4的訓(xùn)練模型可能會消耗龐大電力，并產(chǎn)生大量廢熱。為突破模型的規(guī)模、能力和成本方面的限制，大型語言模型（LLM）成為人工智能市場的新寵兒。
在這一機(jī)遇下，Lightmatter研發(fā)了三類光子技術(shù)產(chǎn)品：Envise、Passage和Idiom，提供一整套硬件和軟件解決方案，旨在釋放光子計(jì)算和互連技術(shù)的優(yōu)勢。其中，Envise 4S在服務(wù)器中配置了16個Envise芯片，功耗僅為3KW，可以以超高的性能運(yùn)行目前世界上最大的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，具有可靠性、可用性和可維護(hù)性的特點(diǎn)。Passage為并排集成的晶體管提供了一個功能強(qiáng)大的接口，它使用CPU、GPU、FPGA、DRAM和ASIC的異構(gòu)塊進(jìn)行晶圓級處理，內(nèi)設(shè)光子互連，無需連接光纖，降低了高性能計(jì)算系統(tǒng)所需的成本。Idiom與深度學(xué)習(xí)模型交互，提供模型部署所需的轉(zhuǎn)換工具，能夠自動將模型部署到Lightmatter硬件上，優(yōu)化神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)模型的性能。Lightmatter的技術(shù)可用于自動駕駛、機(jī)器人視覺與控制、電子商務(wù)、數(shù)字信號處理等領(lǐng)域，公司計(jì)劃在2024年進(jìn)行大規(guī)模的生產(chǎn)部署。
Lightmatter首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人Nick Harris指出：“AI可擴(kuò)展性和能源消耗性方面的挑戰(zhàn)是前所未有的，傳統(tǒng)芯片突破了技術(shù)界限，但數(shù)據(jù)中心產(chǎn)生的能源消耗越來越多。據(jù)統(tǒng)計(jì)，訓(xùn)練一個大型語言模型所消耗的能量大約比100個美國家庭一年的消耗總量還要多，除非創(chuàng)建一種新的計(jì)算范式，否則到本世紀(jì)末，AI模型將消耗世界總電力的10%-20%。這迫使我們對計(jì)算基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行改進(jìn)，我們相信，未來幾年，光子技術(shù)將改變生成式人工智能和超級計(jì)算，通過光子學(xué)能夠創(chuàng)造出一個更光明的未來”。
2022年，Lightmatter調(diào)整了領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)人員，將英特爾數(shù)據(jù)中心和人工智能集團(tuán)前副總裁Ritesh Jain和谷歌前工程師Richard Ho博士任命為副總裁。團(tuán)隊(duì)成員多元專業(yè)，從數(shù)字、模擬和光子到系統(tǒng)和平臺再到機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)均有所涉獵。
SIP Global Partners的普通合伙人Jeffrey Smith表示：“Lightmatter在硬件中利用了光子學(xué)的方法，進(jìn)一步提升生成式AI的初始性能和應(yīng)用場景，輻射全球的算法算力。我們很高興能夠投資Lightmatter，期待它通過更快、更可持續(xù)的計(jì)算來發(fā)揮AI的潛力”。
“光子技術(shù)能夠滿足當(dāng)今人工智能計(jì)算工作負(fù)載的需求。Lightmatter正在采取一種差異化的方法，同時(shí)匯集了一支經(jīng)驗(yàn)豐厚的技術(shù)團(tuán)隊(duì)來完成它的使命”，GV的普通合伙人Erik Nordlander說，“我們很高興能支持Lightmatter下一階段的發(fā)展，他們正在打造世界領(lǐng)先的光子計(jì)算公司。”
