樹大招風(fēng)，現(xiàn)在科技圈「最大的樹」，就是借著這波大預(yù)言模型而成為熱點的 AI 初創(chuàng)公司。
OpenAI 之外，最熱的 AI 公司，當(dāng)屬以「文生圖」而爆火的 Stability AI，這家公司目前估值超過 10 億美元，是投資人最看好的 AI 團隊。Stability AI 的創(chuàng)始人 Emad Mostaque 也成為新的硅谷「金童」。
但是，人總是有過去的。近日，福布斯網(wǎng)站就發(fā)表了一篇長文，文章通過采訪前員工、AI 學(xué)者等 13 名和團隊相關(guān)的人士，曝光了這個全球矚目團隊、尤其是創(chuàng)始人 Emad Mostaque 的不少黑料，其中涉及創(chuàng)始人個人、技術(shù)來源和公司管理的問題。
文章稱，Stability AI創(chuàng)始人 Mostaque 夸大了自己在重大 AI 項目中起到的作用，事實上是直接利用德國高校研究團隊的成果。
文中還指出他還夸大了收入和合作伙伴，投資者有不少對其可持續(xù)發(fā)展的質(zhì)疑。此外，公司內(nèi)部還有拖欠稅款和薪水的情況，其妻子還曾從公司帳戶中轉(zhuǎn)出資金。
當(dāng)?shù)貢r間 6 月 5 日凌晨，Mostaque 也迅速在個人博客中作出回應(yīng)，反駁媒體文章中的指控。
Mostaque 表示，隨著公司影響力擴大，成為媒體的攻擊目標(biāo)并不奇怪，并指責(zé)福布斯有「有無數(shù)的虛假指控和歪曲」。同時，Mostaque 還表示，「在我的整個職業(yè)生涯中，我總是迅速贊揚和歸功于合作者的工作。我為我犯的任何錯誤道歉，并一直努力不斷改進。」
以下為福布斯雜志中的重點質(zhì)疑內(nèi)容，以及 Mostaque 博文中的逐條反駁：
質(zhì)疑一：偷竊技術(shù)
首先是模型技術(shù)問題，Stable Diffusion 背后的源代碼來源并非 Mostaque 個人。
最初主要是一群德國學(xué)者創(chuàng)建了名為 Latent Diffusion 的開源圖像生成器，根據(jù)領(lǐng)導(dǎo)慕尼黑大學(xué)和海德堡大學(xué)研究團隊的教授 Bjrn Ommer 的說法，這個模型是在與紐約一家名為 Runway 的人工智能初創(chuàng)公司合作的情況下推出的，該模型當(dāng)時僅有幾十個英偉達(dá)的 GPU 供訓(xùn)練。
在 2022 年 6 月，Mostaque 向這群德國學(xué)者提議，Stability 可以提供超級計算機，對于面臨高昂計算成本的德國研究人員來說，這無疑有利于 Latent Diffusion 的性能發(fā)展，于是接受了。同年 8 月份，一個新模型被推出，被命名為 Stable Diffusion。
當(dāng)時領(lǐng)導(dǎo)研究的德國教授 Bjrn Ommer 稱，最早在他們的圖像生成模型誕生時，Stability 都不知道模型的存在，他們屬于后來才加入的，而 Stability 龐大的新聞宣傳部門為了自身利益重新塑造了歷史。Stability 前員工也認(rèn)為，這屬于「將別人的工作貼上自己的名字」。
在融資過程中，Stability 將 Stable Diffusion 描述為「我們」的模型，并未提及德國那些原始研究人員。一份宣布融資的新聞稿稱「Stability AI 是 Stable Diffusion 背后的公司」，沒有提及創(chuàng)造者。
創(chuàng)始人反駁：
對此，Mostaque 在個人博客做出了回應(yīng)，表示公司有在網(wǎng)站和 Stable Diffusion 的 GitHub 頁面上認(rèn)可他們的貢獻。
質(zhì)疑二：履歷造假、夸大宣傳
Stability AI 的創(chuàng)始人 Emad Mostaque，是一位在英國長大的印度裔，創(chuàng)業(yè)前曾是一名對沖基金經(jīng)理。他自稱為一名優(yōu)秀的程序員，但其背景、技術(shù)能力和喜歡夸大宣傳的風(fēng)格引發(fā)了質(zhì)疑。
福布斯稱，Mostaque 目前只擁有本科學(xué)位，而非他聲稱的牛津大學(xué)碩士學(xué)位。
從履歷看，Mostaque 畢業(yè)后先后進入瑞士基金管理公司 Pictet、對沖基金 Capricorn 以及部分初創(chuàng)公司工作，直到 2019 年創(chuàng)立了 Stability，公司曾幾次轉(zhuǎn)移發(fā)展重點，還一度研究過在倫敦建立一個自動販賣機冷柜網(wǎng)絡(luò)，以及情感支持狗 NFT。
直到生成式 AI迅猛發(fā)展時，Mostaque 看到了機會，重新將 Stability 定位為獨角獸 AI 公司，向投資者說自己要組建超級計算機，挑戰(zhàn)谷歌和 OpenAI 這樣的巨頭。
據(jù)稱，Stability 的超級計算機由數(shù)千臺英偉達(dá)最先進的 GPU 構(gòu)建，并在亞馬遜的云計算服務(wù)中獲得了 80% 的折扣，在融資文檔中將與亞馬遜的普通交易渲染成「戰(zhàn)略伙伴關(guān)系」。
但亞馬遜的內(nèi)部高管否定了這一說法，表示 Stability 和其他客戶沒有什么不同。還有 Stability 員工爆料，在獲得風(fēng)險投資前，由于拖欠了亞馬遜的賬單，亞馬遜還曾威脅要取消公司的訪問權(quán)限。
另外，Mostaque 還曾自稱為「聯(lián)合國新冠疫情 AI 負(fù)責(zé)人」。根據(jù)前員工的說法，受 Mostaque 指示，在向投資者演示的宣傳文稿中，經(jīng)濟合作與發(fā)展組織（OECD）、世界衛(wèi)生組織（WHO）和世界銀行等機構(gòu)都被列為合作伙伴。但這三個組織都否認(rèn)與 Stability 合作。
創(chuàng)始人回應(yīng)：
履歷造假
針對福布斯的攻擊，Mostaque 在個人博客中回應(yīng)稱：「我沒有參加畢業(yè)典禮來領(lǐng)取我的學(xué)位證書，因此從技術(shù)上講，我實際上沒有獲得學(xué)士學(xué)位或碩士學(xué)位。我已經(jīng)支付了 60 英鎊以通過郵寄方式收到這些證書，并計劃在下個月完成。希望我能親自參加畢業(yè)典禮。」
AWS 合作
關(guān)于和亞馬遜的合作，Mostaque 在個人博客回應(yīng)稱：「我們與亞馬遜和 AWS 建立了戰(zhàn)略性的業(yè)務(wù)聯(lián)盟。作為這一戰(zhàn)略性業(yè)務(wù)聯(lián)盟的一部分，AWS 于 2022 年 8 月按照 Stability 的要求構(gòu)建了一個非常罕見的專用計算集群�！埂鸽S著我們的擴大規(guī)模，確實出現(xiàn)了一些支付時間的問題（特別是考慮到抵免等因素），所有這些問題都在 8 月份得到解決�！�
世衛(wèi)合作
關(guān)于與聯(lián)合國圍繞新冠肺炎的工作，Mostaque 在個人博客回應(yīng)稱，他們曾與這些組織在 CAIAC 項目中合作，CAIAC 項目在 2022 年夏天之前結(jié)束，這屬于相關(guān)經(jīng)驗，而不代表當(dāng)前職位的表述。
質(zhì)疑三：夫妻把持公司，拖欠薪水
據(jù) 8 名前員工透露，Stability 曾有拖欠工資，還有拖欠稅款問題，去年，英國稅務(wù)機構(gòu)曾到訪公司辦公室，并因稅款拖欠威脅要查封資產(chǎn)。
與此同時，「夫妻店」產(chǎn)生的問題也備受質(zhì)疑。Mostaque 的妻子 Zehra Qureshi 曾擔(dān)任公關(guān)主管，后來擔(dān)任公司董事會成員，并從公司的銀行賬戶轉(zhuǎn)出了數(shù)萬英鎊。
Stability 發(fā)言人對此回應(yīng)稱，這是配偶之間「相互向公司提供貸款」，「Mostaque 和 Qureshi 之間的任何借款都在 2022 年底前完全結(jié)清」。Qureshi 則通過律師聲明稱，自己 2021 以來一直在為丈夫的事業(yè)提供情感和財務(wù)支持。
與此同時，有員工爆料，創(chuàng)始人的妻子對員工過分苛刻，導(dǎo)致一些員工不堪重負(fù)，甚至哭泣。創(chuàng)始人的妻子還曾自封為公司首席運營官，但 Stability 發(fā)言人否認(rèn)其擔(dān)任過該職位。目前，創(chuàng)始人稱妻子已離開公司，但組織結(jié)構(gòu)圖顯示，其仍然在公司中擔(dān)任「基金會主管」。
創(chuàng)始人回應(yīng)：
拖欠薪水
對于這個問題，Mostaque 在個人博客中回應(yīng)稱，所有拖欠的工資和稅款已經(jīng)得到補償，他們一直在努力加強和改進所有這些過程。
「夫妻店」問題
在這些問題上，Mostaque 在個人博客貼出的回應(yīng)中并沒有提及妻子，只提到會「努力加強和改進我們的人力資源流程」。
質(zhì)疑四：夸大收入、融資遇阻
文章中稱，在融資過程中，Stability AI 還存在盡職調(diào)查缺失的問題，Stable Diffusion 迅速走紅時，公司只用了六天時間就從風(fēng)投那里獲得了 1 億美元的資金。
在 Stable Diffusion 推出不到兩個月時，Mostaque 聲稱公司年收入超過數(shù)千萬美元，但內(nèi)部人士爆料稱實際收入不到 1000 萬美元，并且公司的燒錢速度遠(yuǎn)超收入。
對于 Mostaque 的一些聲明，不少潛在投資者私下里已經(jīng)表達(dá)了懷疑。這位 Stability 創(chuàng)始人一直在努力以約 40 億美元的估值籌集更多資金。
從 Mostaque 的對外說法來看，公司在融資方面沒有任何問題。但有風(fēng)險投資者爆料，幾個月來 Mostaque 一直向他們和其他投資者推銷 4 億美元的新融資計劃，但都遭到了拒絕。
創(chuàng)始人回應(yīng)：
在籌集資金的問題上，Mostaque 在個人博客并沒有更多詳細(xì)的回應(yīng)，僅稱「像許多其他初創(chuàng)企業(yè)一樣，我們?nèi)匀慌c戰(zhàn)略投資者進行討論�！�
質(zhì)疑五：版權(quán)難題難解
另外，Stability 還面臨著侵權(quán)訴訟，指控主要是模型訓(xùn)練違反了版權(quán)法，有兩起訴訟都在等待法庭審查。
在一起藝術(shù)家發(fā)起的集體訴訟中，Stability 提出了駁回訴訟的動議，理由是藝術(shù)家未能指明任何具體的侵權(quán)行為。
在另一起由 Getty Images 提起的訴訟中，Stability 稱訴訟地點缺乏管轄權(quán)，并提出變更訴訟地點或完全駁回該案的申請。
此外，還有民主黨代表發(fā)布公開信反對 Stable Diffusion 的開源性質(zhì)，認(rèn)為這個模型被濫用，例如用于生成「被毆打的亞洲婦女」和「涉及真實人物的色情作品」的圖像。
Stability 發(fā)言人對此回應(yīng)稱，Stable Diffusion 的新版本已經(jīng)對潛在的不安全內(nèi)容進行了過濾，從而幫助防止用戶生成有害的圖像。
Mostaque 在個人博客的最新聲明中，沒有對侵權(quán)訴訟問題予以回應(yīng)。
值得玩味的是，Emad Mostaque 這篇名為「把一切弄對」（On Setting the Record Straight）的公開信中，他要表明心跡的對象并非公眾，而是 Stability AI 的團隊成員。
Emad Mostaque 稱團隊的使命是「讓世界變得更幸福」，而幸運的是，「他擁有一支令人驚嘆且不斷成長的團隊」，來實現(xiàn)這一目標(biāo)。
「Let’s ship so they can‘t ignore the good we do.」Stability AI 創(chuàng)始人在公開信結(jié)尾寫道。
參考資料
Forbes：The AI Founder Taking Credit For Stable Diffusion’s Success Has A History Of Exaggeration
鏈接：https://www.forbes.com/sites/kenrickcai/2023/06/04/stable-diffusion-emad-mostaque-stability-ai-exaggeration/?sh=5e901d9975c5
Emad‘s Blog：On Setting the Record Straight
鏈接：https://emad.posthaven.com/on-setting-the-record-straight
頭圖來源：Sifted
