6月6日周二，據(jù)媒體報道，盡管距離上市尚遙遙無期，但據(jù)消息人士的話說，馬斯克掌管的腦機接口公司Neuralink估值約為50億美元。
Neuralink在兩年前的一輪2.05億美元的私募融資中估值接近20億美元。
消息人士稱，在Neuralink 5月25日宣布美國監(jiān)管機構(gòu)已批準對其大腦芯片進行人體試驗之前，看漲的投資者在近幾個月推高了該公司的估值。
Neuralink這項即將進行人體試驗的技術(shù)，希望通過向人腦植入電極、芯片等裝置，建立連接人腦與外部設(shè)備的通信和控制通道，即腦機接口，從而實現(xiàn)用大腦生物電信號直接操控外部設(shè)備或以外部刺激調(diào)控大腦活動的目的。
在Open AI“大殺四方”的當下，若這一技術(shù)取得進展和成功，相信在不遠的將來對癱瘓患者恢復(fù)運動功能，治愈帕金森氏癥、阿爾茨海默氏癥等腦部疾病，以及幫助恢復(fù)失明患者視力等方面有著非凡的意義。未來，也許真的可以像馬斯克所期望的那樣“讓人腦與計算機融合，成為“半機械人”，幫助人類與AI實現(xiàn)共生，避免AI對人類造成“生存威脅”。
專家表示，Neuralink的大腦芯片可能需要數(shù)年時間才能獲得商業(yè)用途許可。美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）神經(jīng)工程前項目主任Kip Ludwig表示，他“樂觀地”預(yù)計Neuralink至少需要10年時間才能將其大腦植入芯片商業(yè)化。此外，該公司還面臨其他挑戰(zhàn)，包括美國聯(lián)邦政府對其處理動物試驗的調(diào)查。
所謂腦機接口（Brain computer interface，BCI），是在人腦與計算機或其它電子設(shè)備之間建立的直接交流和控制通道。通過這種通道，一方面用戶可以直接通過大腦活動來表達思想或操控設(shè)備；另一方面，外部設(shè)備則不斷地給大腦發(fā)送各種反饋信息，讓大腦及時調(diào)整控制策略，維持整個系統(tǒng)的穩(wěn)定性。
在其人體試驗獲得批準后，在一級市場上，Neuralink的股票最近幾天以70億美元的估值向投資者售，相當于每股55美元。但有媒體稱，當前無法確定當前是否有交易按照這一價格達成。
馬斯克曾多次表達對Neuralink前景的樂觀態(tài)度，稱其芯片將使健康人和殘疾人都能更方便地生活，以快速手術(shù)插入治療肥胖、自閉癥、抑郁癥和精神分裂癥的設(shè)備。他甚至預(yù)測，這些產(chǎn)品將被用于用戶上網(wǎng)和心靈感應(yīng)。Neuralink的一位高管最近則給出了更容易實現(xiàn)的短期目標，例如幫助癱瘓患者通過計算機的文本進行交流，而無需打字。
據(jù)報道此事的媒體稱，估值約為50億美元的股票交易是由員工和公司早期支持者等股東進行的，而不是Neuralink向投資者出售新股。這種所謂的二級交易并不是衡量一家公司估值的完美標準；這類交易的規(guī)模通常很小，并且缺乏融資輪次或IPO的更廣泛市場共識。
Neuralink在二級交易中的估值躍升與其他初創(chuàng)公司形成鮮明對比。根據(jù)數(shù)據(jù)提供商Caplight的數(shù)據(jù)，目前約有85%的pre-IPO公司在二級交易中的估值較上一輪融資平均折讓47%。
值得注意的是，最近的許多股票銷售都是針對相對較小的投資者，他們通常并不關(guān)注公司基本面，而是只要是馬斯克擁有的公司，就希望參與其中。
股票交易在線平臺Hiive的首席執(zhí)行官Sim Desai表示，市場對Neuralink股票的需求一直“巨大”。他稱，買家愿意支付的估值定在45億美元左右。
不過，一些生物醫(yī)學(xué)專家對這家公司的估值表示懷疑。專門研究神經(jīng)調(diào)節(jié)的科學(xué)家兼企業(yè)家Arun Sridhar稱Neuralink的估值“瘋狂”，因為大腦植入物處于臨床試驗的早期階段。Sridhar說：
一項旨在評估安全性和耐受性的研究不論怎么樣都不能證明該公司50億美元的估值是合理的。
去年，F(xiàn)DA以安全原因為由，拒絕了Neuralink的人體試驗申請。即使獲得批準，該公司仍面臨包括動物實驗是否符合規(guī)范、是否違反動物福利等多項挑戰(zhàn)。
