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軟銀官宣“轉(zhuǎn)守為攻，All in AI”，隨后它就投資了一家機器人公司。
編譯：Poetry |
“我們將很快展開反攻。”軟銀集團創(chuàng)始人孫正義此前再度現(xiàn)身公司財報會議并放話，“希望軟銀能夠引領(lǐng)人工智能（AI）革命。”
上個月，沉寂7個月后的孫正義手握353億美元重回臺前，接連出席軟銀集團的兩場股東大會。他表示，巨虧時曾“連續(xù)幾天以淚洗面”，但如今AI浪潮已經(jīng)提供了新的機會，軟銀將從“防御模式”轉(zhuǎn)向“進攻模式”。
在業(yè)內(nèi)人士看來，孫正義的此番言論預(yù)示其將開始“大舉反攻”。最新消息指出，孫正義最新的投資對象是一家機器人公司。
01
首筆投資花落Telexistence
近日，日本機器人初創(chuàng)公司Telexistence（TX）表示，該公司已經(jīng)在B輪融資中獲得了1.7億美元的資金，投資方包括軟銀、空客風(fēng)險投資基金、普洛斯旗下Monoful Partners、KDDI開放創(chuàng)新投資基金(由富士康和CTBC金融控股設(shè)立的基金)以及日本Globis Capital Partners等風(fēng)投機構(gòu)。
除了這筆資金，Telexistence還宣布與軟銀集團旗下的軟銀機器人集團建立戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系，以加快其在北美的商業(yè)化。此外，Telexistence還將與富士康建立合作伙伴關(guān)系，并進行其下一代機器人模型“GHOST”的大規(guī)模生產(chǎn)。
Telexistence是一家專注于開發(fā)人形機器人的日本公司。該公司成立于2017年，總部位于東京都，目前擁有約100名員工。Telexistence的核心產(chǎn)品是一款名為“GHOST”的人形機器人，該機器人可以通過遠程操作實現(xiàn)高度靈活的動作和操作能力。該公司的目標是通過機器人技術(shù)的發(fā)展，實現(xiàn)人與機器人之間的高度互動和合作。
自成立以來，TX 已從小型機器人的研發(fā)和概念驗證，發(fā)展到在工廠外的動態(tài)環(huán)境中部署數(shù)百臺自主研發(fā)的機器人，并以商業(yè)規(guī)模執(zhí)行。
公開信息顯示，該公司已累計融資近2億美元。Telexistence首席執(zhí)行官Jin Tomioka在一份聲明中表示，該公司將利用新籌集的資金在全球范圍內(nèi)加強員工隊伍。
而在2021年，Telexistence宣布與日本三大連鎖便利店之一的“全家”便利店（FamilyMart）建立合作伙伴關(guān)系，通過該合作團隊將其機器人部署到“全家”便利店的300家門店。
Telexistence機器人在便利店中拿取貨品
近幾年，日本機器人領(lǐng)域的許多初創(chuàng)公司一直受到市場的追捧。今年上半年，日本機器人技術(shù)初創(chuàng)公司LexxPluss宣布獲得14.5億日元（折合約1070萬美元）的A輪融資，估值達到52.6億日元（折合約3880萬美元）。該輪融資由Drone Fund領(lǐng)投，SOSV’s HAX、Incubate Fund、SBI Investment和DBJ Capital跟投。
據(jù)天眼查App顯示，全球機器人市場正呈現(xiàn)出快速增長的趨勢。根據(jù)國際市場研究公司IDC的數(shù)據(jù)，2019年全球機器人市場規(guī)模達到了約400億美元，預(yù)計到2023年將達到約600億美元。機器人在制造業(yè)、物流、醫(yī)療、零售等領(lǐng)域具有廣泛的應(yīng)用場景，可以提高生產(chǎn)效率、降低成本、改善工作環(huán)境等。
隨著全球機器人市場的快速增長，Telexistence（TX）有望在全球市場上取得更大的成功。
02
現(xiàn)在入局是否太晚？
其實，軟銀一直非�？春脵C器人領(lǐng)域的投資，早在2020年就投資了總部位于加州的Bear robotics。通過愿景基金二期，軟銀還投資了總部位于上海的服務(wù)機器人開發(fā)商Keenon Robotics等。
軟銀集團CEO孫正義
對于AI的戰(zhàn)場，不管是軟銀中國還是愿景基金，都未停止過在中國的投資布局。
不過，軟銀在機器人賽道上也遭遇不少挫折。此前，一家融資近5億美元的機器人披薩外賣初創(chuàng)公司Zume宣布倒閉，這又為軟銀的投資失敗案例加上了新的一筆。
公開資料顯示，Zume披薩于2015年創(chuàng)立，首席執(zhí)行官亞歷克斯加登 (Alex Garden) 和聯(lián)合創(chuàng)始人朱莉婭柯林斯希望將公司變成“生鮮食品界的特斯拉和亞馬遜”。據(jù)悉，Zume總共融資了近5億美元，軟銀在2018年向這家科技初創(chuàng)公司注資約3.75億美元。
過去半年多時間里，孫正義一邊要面對前幾年投資留下的殘局，一邊眼睜睜地目睹全球人工智能賽道爆火。據(jù)市場調(diào)研公司pitchbook的最新數(shù)據(jù)，細數(shù)全球26只生成式AI獨角獸即估值逾10億美元的初創(chuàng)公司，軟銀只投資了其中一家。
所以，一邊是失敗案例，另一邊軟銀也要在今年的人工智能浪潮中分一杯羹。據(jù)悉，軟銀集團計劃獨立開發(fā)自己的生成式AI，希望憑借自身的模型推動更廣泛的行業(yè)進入這一領(lǐng)域。
而在軟銀看來，人工智能時代，軟銀旗下的芯片設(shè)計公司Arm所在的半導(dǎo)體行業(yè)就是重要的引擎。目前，軟銀集團正在力推Arm上市。
據(jù)悉，Arm目前正在與包括英特爾公司在內(nèi)的潛在戰(zhàn)略投資者進行談判，后者正在考慮成為Arm上市的錨定投資者。一旦完成上市，Arm有望成為今年全球規(guī)模最大的IPO。
不過，也有業(yè)內(nèi)人士擔心，目前AI行業(yè)存在大量的炒作和泡沫，軟銀現(xiàn)在才如此“高調(diào)”加入AI戰(zhàn)局，是不是太晚了？
參考資料：
https://tx-inc.com/en/blog/2023/07/06/12082/
https://tx-inc.com/en/home/
https://techcrunch.com/2023/07/06/softbank-backs-japanese-robotics-startup-telexistence-in-170m-funding-round/
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