（觀察者網(wǎng)訊）
4年前野心勃勃的“月船2號”登月計劃失利后，印度本月14日即將迎來“月船3號”月球探測器的發(fā)射。印度空間研究組織（ISRO）主席索馬納坦（S. Somanath）日前接受采訪，解釋此次任務(wù)將做出哪些改進(jìn)。
值得一提的是，當(dāng)被問及為何不像中國那樣在計劃之初預(yù)留備份探測器以備不時之需時，索馬納坦直言，經(jīng)歷“月船2號”失聯(lián)并墜毀后，印度航天機構(gòu)不得不保持較低的任務(wù)成本，以延續(xù)該項目的研究。
“月船3號”如果成功，將使印度成為繼蘇聯(lián)/俄羅斯、美國和中國之后第四個實現(xiàn)月球軟著陸的國家。但索馬納坦同時承認(rèn)，印度很多后續(xù)航天項目計劃會取決于“月船3號”的成功與否，“如果你繼續(xù)失敗，就沒有人會給你下一個任務(wù)”。
索馬納坦接受采訪視頻截圖
據(jù)ISRO官網(wǎng)介紹，“月船3號”由推進(jìn)艙與著陸器-漫游車復(fù)合體兩部分組成，在三級火箭將把“月船3號”送入約170公里×36500公里的橢圓停泊軌道后，推進(jìn)艙將把復(fù)合體送入距離月球表面約100公里的圓形軌道。
著陸器“維克拉姆”（Vikram）重量為1.752噸，其中包含一個重26公斤、名為“智慧”（Pragyan）的六輪機器人月球漫游車。計劃是在月球南極實現(xiàn)“軟著陸”后，著陸器-漫游車復(fù)合體將實現(xiàn)分離，在14天內(nèi)各自完成相關(guān)科研任務(wù)。
著陸器攜帶的載荷可測量月球表面附近的離子和電子密度、月表溫度，掃描月震、描繪月球地殼地幔結(jié)構(gòu)，并研究月球系統(tǒng)動力學(xué)；漫游車所攜帶的光譜儀將進(jìn)行月球地質(zhì)分析。如果成功，這將是人類首次對月球兩極環(huán)境進(jìn)行分析。
在10日發(fā)布的與印度自媒體Gareeb Scientist的采訪中，索馬納坦表示，為首先保證順利著陸，“月船3號”較“月船2號”減少了一臺著陸器發(fā)動機至四臺。該發(fā)動機原本是設(shè)計用于避免著陸時揚起的月塵覆蓋傳感器，但這會影響著陸成功率，后來的縮小模型模擬測試也顯示，月塵不會造成太大問題。
“月船3號”月球探測器。圖片來源：《印度快報》
“月船3號”著陸器-漫游車復(fù)合體圖示。圖片來源：ISRO
盡管少了一臺發(fā)動機，但此次探測器質(zhì)量仍然增加的主要原因在于，著陸器攜帶了更多燃料。此外，它還額外增配了一臺相機，以幫助著陸器在下降過程中避開障礙物。“月船3號”還加固了著陸腿，改進(jìn)了軟著陸序列，為在預(yù)定地點以外區(qū)域的著陸做準(zhǔn)備。
為了保證無論著陸后的方向如何，著陸器仍能與控制中心進(jìn)行通信，ISRO給著陸器安裝了更多通信天線。索馬納坦說，這一方面提高了數(shù)據(jù)傳輸速率，也增加了整體重量。不過，畫面?zhèn)鬏數(shù)热詫⒂幸欢ǖ难舆t。除此以外，漫游車裝配的太陽能電板所蓄電量也更高。
索馬納坦透露，“月船2號”任務(wù)時，原本打算給著陸器配置進(jìn)口的激光多普勒測速儀，但因為無法及時從國外采購到而放棄。此后，ISRO的光電系統(tǒng)實驗室和衛(wèi)星中心決定自行開發(fā)，目前“月船3號”已配備了印度自研的激光多普勒測速儀。
在經(jīng)費上，“月船3號”比“月船2號”要“經(jīng)濟(jì)”許多。此前報道顯示，“月船2號”探測任務(wù)總成本為97.8億盧比（約合1.42億美元），其中探測器成本為60.3億盧比（約合8743萬美元），發(fā)射成本為37.5億盧比（約合5437萬美元）；而“月船3號”的總成本為61.5億盧比（約合7500萬美元），這主要是因為探測器成本大幅減少至25億盧比（約合3000萬美元）。
索馬納坦似乎也并不諱言這個問題。在40多分鐘的采訪中，Gareeb Scientist問及印度為何不像中國那樣預(yù)留備份探測器，這樣既可在先導(dǎo)任務(wù)失敗時接替工作，也可在先導(dǎo)任務(wù)成功后執(zhí)行進(jìn)一步任務(wù)。此前，原本是嫦娥三號“備份星”的嫦娥四號經(jīng)過技術(shù)改造后，就實現(xiàn)了人類首次月球背面軟著陸和巡視勘察的突破。
對此，索馬納坦直言，在“月船2號”失利后，印度的探月項目受到成本限制。“如果成本過高，我們不會被允許繼續(xù)做研究。”他表示，因此“月船3號”最大化聚焦于著陸成功，不僅在測試中將模型最小化，也不會生產(chǎn)太多備用硬件，“如果你再多生產(chǎn)一個，成本就會增加，這對我們來說是一個很大的問題”。
索馬納坦透露，除了與日本合作的“月球極地探索”（LUPEX）項目外，ISRO也在關(guān)注金星探測、系外行星研究等問題，但都不確定。他承認(rèn)，印度很多后續(xù)航天項目計劃會取決于“月船3號”的成功與否，“如果你繼續(xù)失敗，就沒有人會給你下一個任務(wù)”。
2019年9月，印度“月船2號”探測器攜帶的著陸器“維克拉姆”與軌道器成功分離，開始朝月球表面飛行，但幾天后“維克拉姆”在嘗試登月時突然失聯(lián)。11月，印度官方公布報告正式宣布，由于制動出現(xiàn)問題，“維克拉姆”號在月球表面“硬著陸”并墜毀。不過，其軌道器仍停留在月球軌道，所以“月船3號”并不包含軌道器部分。
“月船3號”定于印度時間7月14日下午2時35分從薩蒂什達(dá)萬太空中心發(fā)射，預(yù)計將于8月23日或8月24日著陸月球。如果“月船3號”能在月球表面成功“軟著陸”，印度將成為繼蘇聯(lián)/俄羅斯、美國和中國之后第四個實現(xiàn)此壯舉的國家。
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