為了在全球計算能力競賽中趕上其他國家，英國計劃斥資1億英鎊（約合1.3億美元）購入數千顆高性能AI（人工智能）芯片。
當地時間8月20日，據英國《每日電訊報》報道，英國政府官員已經與英偉達、AMD和英特爾等IT巨頭展開討論，以建立國家級的“AI研究資源”，進一步推動首相里希蘇納克（Rishi Sunak）想要將英國打造成AI領域全球領導者的計劃。
據了解，由科學資助機構英國研究與創(chuàng)新署（UK Research and Innovation）牽頭的這項工作已進入與英偉達談判的后期階段。英偉達芯片能夠為ChatGPT等AI模型提供動力，英國政府計劃向其采購多達5000個GPU，尚不清楚英國政府將購入的芯片型號。目前，英偉達未對此事做出回應。
英國政府已將1億英鎊撥款至這一項目，不過，該撥款還不足以滿足英國政府在AI領域的雄心壯志，政府官員們正督促英國財政大臣杰里米亨特（Jeremy Hunt）在未來幾個月內為該項目提供更多資金。一位了解該計劃的官員對英國《衛(wèi)報》表示，1億英鎊資金的投入和歐盟、美國等競爭對手相比太少了。
英國政府計劃將本次購買的GPU用于建設“AI研究資源”，并希望能于明年夏天之前投入使用。同時，政府官員們也在考慮建設一個由政府或國家機構資助和開發(fā)的“主權機器人”，并尋找在公共服務領域（如國民醫(yī)療服務體系）推動AI應用的方法。
今年年初，由于一份政府委托的評估報告警告稱，英國在全球超級計算機競賽中已然落后，英國政府在布局人工智能方面動作頻繁。
據《每日電訊報》3月7日報道，該報告指出，英國整體計算能力在全球排行榜上已從2005年的第三位降至2022年的第十位，研究人員能夠使用的高端英偉達芯片不到1000個，政府應盡快提供至少3000個“頂級規(guī)格”的GPU。
隨后，亨特也在今年3月表示，英國政府將在5年內花費超過9億英鎊用于人工智能和超級計算機研發(fā)。據稱其中會有略多于5000萬英鎊被用于人工智能領域研發(fā)，但隨著全球AI軍備競賽升級，預計該數字將上升至7000萬英鎊到1億英鎊之間。
就在上周，據英國《金融時報》8月14日報道，沙特阿拉伯和阿拉伯聯(lián)合酋長國加入了全球AI軍備競賽，正在購買數以千計的英偉達AI芯片。據了解，沙特阿拉伯已經通過阿卜杜拉國王科技大學（Kaust）購買了至少3000枚英偉達H100芯片，阿聯(lián)酋也購入了一批新的英偉達芯片。
今年5月，英國政府又發(fā)布了一項名為“國家半導體戰(zhàn)略”（National Semiconductor Strategy）的新戰(zhàn)略，宣布在未來10年內為半導體產業(yè)提供10億英鎊支持，以提升英國在芯片設計研發(fā)和化合物半導體方面的優(yōu)勢。但一家英國初創(chuàng)企業(yè)對英國《衛(wèi)報》表示，總計10億英鎊的扶持資金還不及一家基本半導體工廠的成本。
此外，蘇納克一直在積極地讓英國成為AI監(jiān)管的全球大本營。今年6月，蘇納克表示，英國將于今年秋天舉辦全球首屆人工智能安全峰會，希望此活動能夠促成政府與頂尖人工智能公司之間就技術發(fā)展達成國際協(xié)議。
