OpenAI+微軟這對聯(lián)姻，堪稱如今美國科技界合作共贏的典范。憑借對OpenAI和生成式AI技術的大手筆押注，微軟CEO薩提亞納德拉（Satya Nadella）和CTO凱文斯科特（Kevin Scott）成了硅谷人人艷羨的遠見家。
然而，科技媒體The Information最新的一則報道揭示，原本最有機會驕傲地引領這一波生成式AI浪潮的，并不是微軟，而是云計算市場的領頭羊亞馬遜。
早在5年前，OpenAI就曾向亞馬遜提出合作邀約，希望獲得AWS的云計算資源支持，但遭到了拒絕，OpenAI轉而投向微軟的懷抱。
龍頭的詛咒
事后回看，亞馬遜未能抓住和OpenAI合作的機會，而將其拱手讓給競爭對手微軟，是受典型大公司病的掣肘。
作為全球第一大云計算服務商，亞馬遜實際上很早就已經開始接觸AI技術，它甚至還捐贈了一筆資金，推動了OpenAI的成立。
據The Information報道，2018年，OpenAI向亞馬遜拋出橄欖枝，希望能免費獲得來自AWS價值數億美元的算力額度，而不給亞馬遜任何股權。
知情人士稱，AWS內部對OpenAI大膽的提議吃了一驚，但仔細權衡之后選擇了拒絕。原因是擔心如果把大量算力分配給OpenAI，會影響其他客戶。而且，這場合作對亞馬遜來說，除了一個支持創(chuàng)新的名頭，沒有什么實質意義上的好處。
更重要的是，亞馬遜當時正在開發(fā)自己的機器學習平臺SageMaker，公司高層認為，亞馬遜有能力把AI技術攥在自己手里，沒有必要和外部的初創(chuàng)企業(yè)合作。
直到2021年，亞馬遜仍然對自己的AI實力非常自信。The Information報道還提及，2021年，Cohere和Anthropic也曾提出類似的合作邀約，希望AWS對它們進行股權投資，并提供云計算資源，把自己的大模型整合到亞馬遜產品中。但AWS CEO Adam Selipsky和集團CEO Andy Jassy同樣選擇了拒絕。
反觀微軟，盡管當時同樣有龐大的AI研究部門，但CEO納德拉和CTO斯科特選擇力排眾議，向當時規(guī)模很孝技術也沒有得到大范圍驗證的OpenAI投資數十億美元、提供了大量算力支持。
尤其是CTO斯科特。
這位脾氣火爆、開會講到興奮處會說臟話的硅谷老兵，是納德拉改革微軟雷德蒙德時代陳腐保守文化的先鋒。
彼時的微軟，正因為錯過移動互聯(lián)網革命等機遇處于低谷之中。剛剛接任CEO不久的納德拉注意到，微軟有種閉塞的企業(yè)文化，在資源分配上偏愛內部創(chuàng)意，員工排斥通過收購進入公司的管理者。所以，納德拉決心讓出身領英的斯科特擔任微軟CTO，負責監(jiān)督微軟的研究部門，還為斯科特設立了CTO小班子，可以與公司各部門合作，幫助指導他們的技術戰(zhàn)略，對抗微軟的守舊風氣。
據華爾街日報報道，斯科特很快就意識到，雖然微軟多年來一直在構建大語言模型，但進度卻落后于谷歌、Facebook等競爭對手。
所以，當OpenAI找上門的時候，他很快就說服了納德拉，把賭注押在外部小公司而不是微軟AI研究部門上面。2019年，微軟向OpenAI投資10億美元，并在此后將投資金額追加到了上百億美元。
OpenAI CEO 阿爾特曼后來表示，他在谷歌工作時就認識斯科特，如果沒有斯科特，他不會做這筆交易。他認為，斯科特可以平衡OpenAI的AGI愿景和微軟在盈利產品中融入AI技術的需求。
對于關鍵的算力資源，斯科特設立了一個“能力委員會”，讓各個項目組相互競爭。每周，不同團隊的代表，都要向微軟高管陳述自己需要算力支持的理由，一位接受華爾街日報采訪的員工，將這些會議比作幼兒園的小朋友為爭搶玩具而打架。
競爭的結果顯而易見微軟把性能最先進的GPU全都交給了OpenAI。公司里的其他團隊只能湊合著用。許多微軟研究院的員工尤其感到憤怒，他們發(fā)現(xiàn)自己的AI項目被擱置一旁，資源被削減，許多人因為沮喪而選擇離開。
值得一提的是，坐視OpenAI和微軟合作的AWS當時并不在意這件事情。據The Information報道，當時AWS內部根本瞧不上微軟Azure，他們相信，谷歌云才是AWS真正的競爭對手。
但不久之后，亞馬遜和AWS的高管們就笑不出來了。OpenAI的GPT大模型所帶來的熱度遠超預期，吸引了大量亞馬遜的客戶。有知情人士透露，2023年2-8月份，AWS的長期大客戶、財務軟件服務商Intuit已將其在微軟Azure上的支出從每月幾千美元增加到每月幾百萬美元，主要是為了使用GPT大模型。
誰將主導云計算的未來？
許多分析人士都相信，生成式AI熱潮，有望改寫云計算市場的格局。微軟能借助OpenAI，取代亞馬遜的龍頭地位嗎？現(xiàn)在下判斷還為時過早。
根據Statista的數據，AWS在云計算領域的是市占率約為32%，大幅領先微軟Azure（22%）。一些AWS的高管認為，云計算AI服務市場剛剛起步，AWS有足夠的時間迎頭趕上。
上半年，亞馬遜推出了自己的AI服務Bedrock和Titan，不過主要面向企業(yè)客戶。
但據The Information報道，AWS自研AI產品的競爭力非常有限，一位測試過Titan大模型的知情人士稱，Titan相比其他AI創(chuàng)企的聊天機器人還差得很遠，這些自研服務很難吸引客戶。所以亞馬遜也宣布開放AWS生態(tài)，讓客戶可以通過AWS使用Claude等AI聊天機器人。
AWS合作伙伴Triumph Technology Solutions首席執(zhí)行官Victor Raymond表示，雖然OpenAI是搜索革命中第一個進入市場的公司，但他認為亞馬遜的云業(yè)務發(fā)展模式更出色。他認為，云計算市場的關鍵在于讓企業(yè)使用自己的數據。
他解釋道：
“我認為AWS現(xiàn)在和將來真正的制勝法寶是利用自己的數據來利用這些大型語言模型。而OpenAI卻不給你這樣的機會......這正是AWS的制勝之處，它能夠細化你想做的事情。它的可定制性很強，而我們競爭對手的一些其他解決方案Azure、谷歌與AWS現(xiàn)在提供的解決方案相比，它們的可定制性就差遠了。”
亞馬遜對這種模式深信不疑，它制定了一項價值1億美元的計劃，幫助客戶在自己的數據上開發(fā)和使用生成式AI工具。AWS AI專家則提供免費的顧問服務。
