繼上周傳出和 iPhone 傳奇設(shè)計(jì)師艾維商討合作推出新的 AI 設(shè)備之后，阿爾特曼和他的 OpenAI 又顯示出硬件領(lǐng)域的更多野心自研芯片。
據(jù)媒體援引知情人士報(bào)道，OpenAI 正在為 AI 芯片短缺制定應(yīng)對方案，可能的選項(xiàng)包括自己研發(fā) AI 芯片，并已經(jīng)評估了潛在的并購對象。
OpenAI 正在用的英偉達(dá)芯片既缺又貴，一定程度上導(dǎo)致在年初的現(xiàn)象級大熱之后，ChatGPT 很快遭遇了流量過載和算力緊缺。除了官方曾短暫關(guān)閉訂閱通道和大量封號之外，不少用戶在長期使用后表示，ChatGPT 比一開始更慢了，還會(huì)面臨掉線和崩潰問題。阿爾特曼在一次訪談中承認(rèn)，用戶遇到的大多數(shù)問題都是因?yàn)?GPU 短缺造成的。
目前英偉達(dá)壟斷了全球 AI 芯片 80% 以上的市場，臺積電說制約其供應(yīng)的先進(jìn)封裝產(chǎn)能緊缺直到明年底才會(huì)緩解。全球絕大多數(shù) AI 初創(chuàng)公司們都依賴英偉達(dá)最先進(jìn)的 GPU H100 和 A100（以及某些市場的特供版本）來訓(xùn)練或推理大模型，它們要么租用集成了英偉達(dá) GPU 的服務(wù)器承受云廠商的額外加價(jià)；要么自己買 GPU稍便宜一些、但很難獲得較高的供應(yīng)優(yōu)先級。
阿爾特曼說過 ChatGPT 的計(jì)算成本高到令人瞠目，而 OpenAI 的首要任務(wù)是讓 GPT-4 變得更便宜和更快。自研芯片可以幫他達(dá)成這些目標(biāo)。對于這樣做的好處，《晚點(diǎn) LatePost》之前已經(jīng)詳細(xì)分析過：
對硬件足夠認(rèn)真的公司，都想研發(fā)自己的芯片
“真正認(rèn)真對待軟件的人就應(yīng)該自己做硬件。”2007 年，喬布斯發(fā)布 iPhone 時(shí)，曾把圖靈獎(jiǎng)得主艾倫凱（Alan Kay）的名言打到大屏幕上。
當(dāng)自己設(shè)計(jì)硬件、造外殼還不夠的時(shí)候，最有意愿投資未來的科技公司選擇投資芯片。
2020 年，蘋果在新發(fā)布的電腦產(chǎn)品線嵌入自研的 M1 芯片，替代了英特爾芯片。M1 芯片對比英特爾芯片獲得碾壓式勝利。之后，蘋果的所有新產(chǎn)品都采用自己研發(fā)的芯片包括今年發(fā)布的 Vision Pro。
稍早一些，全球擁有最大云計(jì)算服務(wù)器的亞馬遜也在 2018 年發(fā)布了自研的服務(wù)器芯片 Graviton，現(xiàn)在更新到第三代。
據(jù)科技媒體 The Next Platform 估計(jì)，如果 OpenAI 能夠通過自研芯片將每臺服務(wù)器（含 8 張 GPU）的全部成本控制在 50 萬美元以內(nèi)，就可以節(jié)約一半的 IT 費(fèi)用（相較租用）。省下這些錢既可以讓 OpenAI 投入更多到訓(xùn)練參數(shù)量更大的下一代模型，或是推理、維持現(xiàn)有模型的運(yùn)營，也可以降低終端價(jià)格、吸引更多用戶。
如果用一款自研的專用 AI 芯片替代通用的英偉達(dá) GPU，還可以讓 OpenAI 用上完全適配其需求的算力設(shè)施。GPU 本質(zhì)上是為了圖形處理和渲染而設(shè)計(jì)的處理器，其優(yōu)點(diǎn)是通用性強(qiáng)且工藝成熟，但在量產(chǎn)后的成本和功耗等方面不及定制化程度更高的 ASIC 等專用芯片。
同時(shí) OpenAI 還能借此減少對英偉達(dá)或微軟的依賴，自己去找臺積電等芯片制造商下單，最大程度確保芯片供應(yīng)不會(huì)在自己最需要時(shí)掉鏈子，也就不會(huì)在用戶最感興趣的時(shí)候因?yàn)樗懔ο拗贫魇Э蛻簟?/p>
出于類似目的，不光是 OpenAI，目前 AI 領(lǐng)域最重要的公司（同時(shí)也是英偉達(dá)最大的客戶們）都在自研芯片。微軟、Google、亞馬遜等都已經(jīng)開始推進(jìn)相關(guān)項(xiàng)目，并成為芯片設(shè)計(jì)架構(gòu)提供商 Arm 的基石投資者。OpenAI 投資者之一的微軟，被報(bào)道計(jì)劃在下個(gè)月的年度開發(fā)者大會(huì)上推出其首款專為 AI 設(shè)計(jì)的芯片。
設(shè)計(jì)一款芯片（尤其是先進(jìn)制程）的成本很高，但對于這些賺走了行業(yè)最多利潤的科技公司們來說，借此提高軟件 / 產(chǎn)品的體驗(yàn)和吸引力、建立領(lǐng)先地位和競爭優(yōu)勢更加重要。蘋果已經(jīng)給出一個(gè)極佳的范例，從 2010 年推出首款自研芯片 A4 和搭載該芯片的 iPhone 4 至今，蘋果的收入增長了 5 倍、利潤增長了 6 倍、市值翻了約 10 倍。（邱豪）
