劃重點(diǎn)：
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今年5月，Neuralink宣布獲得FDA的批準(zhǔn)，將啟動(dòng)首次腦植入物人體臨床研究。
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因?yàn)閾?dān)心AI有一天接管世界，幫助癱瘓的人并不是馬斯克的終極目標(biāo)，其抱負(fù)是實(shí)現(xiàn)人類與人工智能的共生。
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為推進(jìn)馬斯克的目標(biāo)，Neuralink啟用了帶有潛在危險(xiǎn)性的植入方法。
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對(duì)整個(gè)社會(huì)而言，腦機(jī)接口人體試驗(yàn)還會(huì)帶來(lái)倫理風(fēng)險(xiǎn)。
科技新聞?dòng)?10月17日消息，國(guó)外媒體周一撰文指出，在“硅谷鋼鐵俠”埃隆馬斯克（Elon Musk）的所有勛績(jī)當(dāng)中--特斯拉電動(dòng)車、SpaceX火箭、Twitter收購(gòu)案、殖民火星的計(jì)劃--神秘的腦機(jī)接口公司Neuralink可能是最危險(xiǎn)的。Neuralink究竟是做什么的？從短期來(lái)看，它是為了救助癱瘓的病人。但這不是全部的答案。以下為文章全文：
馬斯克在2016年出資創(chuàng)辦Neuralink。2019年，該公司宣布開(kāi)發(fā)出柔性“線（threads)”，這些線將通過(guò)機(jī)器人被植入大腦，工作方式類似于縫紉機(jī)。按照Neuralink的構(gòu)想，柔性“線”將從癱瘓患者的大腦中讀取信號(hào)，并將數(shù)據(jù)傳輸?shù)絠Phone或計(jì)算機(jī)，使患者不需要點(diǎn)擊、打字或滑動(dòng)屏幕，就能夠用意念控制計(jì)算設(shè)備。
到目前為止，Neuralink只在動(dòng)物身上做過(guò)測(cè)試。但在今年5月，該公司宣布獲得美國(guó)食品和藥物管理局（FDA）的批準(zhǔn)，將啟動(dòng)首次腦植入物人體臨床研究。目前，它正在招募癱瘓的志愿者來(lái)研究植入物是否能讓他們控制外部設(shè)備。如果該技術(shù)在人類身上發(fā)揮作用，它能夠改善數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的人的生活質(zhì)量。僅僅在美國(guó)，目前就有大約540萬(wàn)人癱瘓病人。
但幫助癱瘓的病人并不是馬斯克的終極目標(biāo)。這只是實(shí)現(xiàn)他更遠(yuǎn)大的長(zhǎng)期目標(biāo)的一步。用馬斯克自己的話說(shuō)，他的抱負(fù)是“實(shí)現(xiàn)人類與人工智能的共生。”馬斯克的目標(biāo)是開(kāi)發(fā)一種幫助人類“與人工智能融合”的技術(shù)，以便在人工智能變得越來(lái)越復(fù)雜后，人類不會(huì)“落后”。馬斯克這種異想天開(kāi)的構(gòu)想肯定不可能讓美國(guó)食品和藥物管理局為Neuralink的人體試驗(yàn)開(kāi)綠燈。但如果是致力于幫助癱瘓病人呢？這肯定會(huì)得到美國(guó)食品和藥物管理局的歡迎。事實(shí)就是如此。
需要清楚的是，Neuralink的技術(shù)伴隨著巨大的風(fēng)險(xiǎn)。Neuralink的前員工和該領(lǐng)域的專家聲稱，為推進(jìn)馬斯克的人與人工智能融合的目標(biāo)，該公司啟用了一種不必要的侵入性、帶有潛在危險(xiǎn)的植入方法。該方法可能會(huì)損害大腦（顯然動(dòng)物試驗(yàn)對(duì)象已經(jīng)出現(xiàn)了這樣的問(wèn)題）。截至目前，Neuralink方面對(duì)此報(bào)道未予置評(píng)。
對(duì)整個(gè)社會(huì)而言，腦機(jī)接口人體試驗(yàn)還會(huì)帶來(lái)倫理風(fēng)險(xiǎn)。目前，許多公司都在開(kāi)發(fā)植入人類大腦的技術(shù)，能夠解碼人類大腦中的意識(shí)，并有可能侵犯精神隱私。我們必須為即將到來(lái)的事情做好準(zhǔn)備。
馬斯克為何要把人類大腦與人工智能結(jié)合在一起？
馬斯克的抱負(fù)為何是努力實(shí)現(xiàn)人類與人工智能的共生？因?yàn)樗麚?dān)心，人工智能有一天可能會(huì)接管世界。如今，這種恐懼已在人工智能產(chǎn)業(yè)領(lǐng)軍人物中蔓延開(kāi)來(lái)。他們普遍擔(dān)心，我們可能會(huì)創(chuàng)造出比自身更聰明的機(jī)器，有能力欺騙我們并最終從我們手中奪取控制權(quán)。
今年3月，包括馬斯克在內(nèi)的許多大佬聯(lián)名簽署了一封公開(kāi)信，呼吁所有人工智能實(shí)驗(yàn)室立即暫停比GPT-4更強(qiáng)大的人工智能系統(tǒng)的訓(xùn)練，時(shí)間至少持續(xù)6個(gè)月。這封信警告稱：“我們是否應(yīng)該開(kāi)發(fā)非人類的大腦，使其最終超過(guò)人類數(shù)量，勝過(guò)人類的智慧，淘汰并取代人類？我們是否應(yīng)該冒著失去對(duì)我們文明控制的風(fēng)險(xiǎn)？這樣的決定絕不能委托給未經(jīng)選舉的技術(shù)領(lǐng)袖。只有當(dāng)我們確信強(qiáng)大的人工智能系統(tǒng)的效果是積極的，其風(fēng)險(xiǎn)是可控的，才應(yīng)該開(kāi)發(fā)。”
盡管馬斯克并不是唯一一個(gè)警告人工智能系統(tǒng)帶來(lái)“文明風(fēng)險(xiǎn)”的大佬，但他與其他人不同的地方在于，他已經(jīng)悄然制定出抵御風(fēng)險(xiǎn)的計(jì)劃。馬斯克計(jì)劃的基本邏輯是：如果不能戰(zhàn)勝對(duì)手，就加入到他們中間去。
在馬斯克預(yù)見(jiàn)的未來(lái)世界中，人工智能系統(tǒng)能夠以每秒1萬(wàn)億比特的速度交流信息，完全瞧不起只能以每秒39比特交流的人類。對(duì)人工智能系統(tǒng)而言，人類在這時(shí)似乎已毫無(wú)用處。除非，人類變得和它們一樣。在馬斯克看來(lái)，其中很大一部分是能夠以人工智能的速度思考和交流。“這將涉及到人腦與數(shù)字版的自己之間的通信帶寬和連接速度，尤其是輸出方面，”馬斯克在2017年說(shuō)。“將來(lái)能夠連接到人類大腦的高帶寬接口，將是那些能夠幫助人類與機(jī)器智能實(shí)現(xiàn)共生的事物，并能夠解決控制和有效性問(wèn)題。”
在馬斯克發(fā)表上述講話近6年后，我們能夠看到他仍然癡迷于帶寬的概念，也就是計(jì)算機(jī)從人類大腦中讀取信息的速率。事實(shí)上，這也推動(dòng)著Neuralink的構(gòu)想。Neuralink的設(shè)備是一種大腦植入物，配備有1024個(gè)電極，可以接收來(lái)自大量神經(jīng)元的信號(hào)。電極越多，能監(jiān)聽(tīng)的神經(jīng)元就越多，得到的數(shù)據(jù)就越多。此外，越接近神經(jīng)元，數(shù)據(jù)質(zhì)量就越高。
Neuralink的設(shè)備非�？拷窠�(jīng)元。該公司植入它的程序需要在頭骨上鉆一個(gè)洞并穿透大腦。有一些不那么極端的方法來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題，其他公司正在證明這一點(diǎn)。讓我們來(lái)分析一下這些公司在做什么，以及馬斯克為什么覺(jué)得有必要做一些不同尋常的事情。
Neuralink為何選擇最極端的腦機(jī)接口接入方式？
Neuralink并不是唯一一家探索使用腦機(jī)接口恢復(fù)癱瘓病人運(yùn)動(dòng)機(jī)能的公司。諸如Synchron、Blackrock Neurotech、Paradromics和Precision Neuroscience等公司，還有美國(guó)軍方都在該領(lǐng)域不斷探索。
近年來(lái)，許多登上頭條的研究都集中在將癱瘓病人的意念轉(zhuǎn)化為語(yǔ)言的大腦移植上。舉例來(lái)說(shuō)，馬克扎克伯格（Mark Zuckerberg）的Meta正在研究腦機(jī)接口，可以直接從人類神經(jīng)元中提取意念，并實(shí)時(shí)將其轉(zhuǎn)化為語(yǔ)言。該公司表示，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，其目標(biāo)是讓每個(gè)人都能夠用自己的意念來(lái)控制鍵盤(pán)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)頭顯等硬件設(shè)備。
早期在腦機(jī)接口領(lǐng)域取得的成功集中在動(dòng)作，而不是語(yǔ)言上。2006年，美國(guó)馬薩諸塞州一位名叫馬修納格爾（Matthew Nagle）的四肢癱瘓患者，在接受了腦機(jī)接口植入手術(shù)后，成功地用意念控制了電視、電腦、機(jī)器臂等設(shè)備。手術(shù)后不久，納格爾就能夠用意念玩史上第一款街機(jī)游戲《Pong》。
植入納格爾大腦中的設(shè)備由研究機(jī)構(gòu)BrainGate開(kāi)發(fā)，使用的是猶他電極陣列（Utah Array），通過(guò)手術(shù)把一串由100個(gè)尖尖的電極組成的列陣植入大腦。雖然猶他電極陣列只有Neuralink設(shè)備中電極的十分之一左右，但它仍能讓癱瘓病人用意念移動(dòng)光標(biāo)、查看電子郵件、調(diào)節(jié)電視音量或頻道，以及控制機(jī)器肢體。從那以后，其他癱瘓病人也通過(guò)腦機(jī)接口技術(shù)得到了一定的康復(fù)。
像猶他陣列這樣的早期技術(shù)會(huì)從頭骨中笨拙地伸出來(lái)，但最新的腦機(jī)接口一旦植入，外面的觀察者根本察覺(jué)不到它，而且它的侵入性要小得多。舉例來(lái)說(shuō)，Synchron的腦機(jī)接口技術(shù)建立在自上世紀(jì)80年代以來(lái)就存在的支架技術(shù)上。金屬支架可以引入血管，能夠安全地留在血管中幾十年（許多心臟病患者早已采用該技術(shù)，保持他們的動(dòng)脈暢通）。Synchron使用導(dǎo)管將支架送入大腦運(yùn)動(dòng)皮層的血管中。抵達(dá)合適位置后，支架就會(huì)像花一樣展開(kāi)，上面的傳感器會(huì)接收來(lái)自神經(jīng)元的信號(hào)。該技術(shù)使一些癱瘓病人能夠用意念發(fā)推特和短信。
換句話說(shuō)，現(xiàn)有的腦機(jī)接口技術(shù)既不需要開(kāi)顱手術(shù)，也不需要在頭骨上鉆孔。在2016年Recode舉行的Code大會(huì)中，馬斯克本人在一段5分鐘的視頻中表示，腦機(jī)接口不一定需要開(kāi)顱手術(shù)。“你可以穿過(guò)靜脈和動(dòng)脈，因?yàn)檫@為你所有的神經(jīng)元提供了一個(gè)完整的通道，”他說(shuō)。“你可以在頸靜脈里插入一些東西，然后……”在觀眾緊張地大笑之后，他補(bǔ)充說(shuō)：“這并不涉及把頭顱砍下來(lái)之類的事情。”
Neuralink的多位前員工透露，在該公司創(chuàng)辦之初，旗下的一個(gè)研發(fā)團(tuán)隊(duì)曾考慮過(guò)更溫和的血管植入法。該團(tuán)隊(duì)探索通過(guò)動(dòng)脈將設(shè)備輸送到大腦的方式，并證明這是可行的。但到2019年，Neuralink放棄了這種選擇，而是選擇了更具侵入性的手術(shù)機(jī)器人，將柔性“線”直接植入大腦。
如果血管植入法可以恢復(fù)癱瘓患者的關(guān)鍵功能，同時(shí)避免穿越血腦屏障帶來(lái)的一些安全風(fēng)險(xiǎn)，如炎癥和大腦中的疤痕組織堆積，Neuralink為什么要選擇比此方法更具侵入性的方法呢？
雖然Neuralink沒(méi)有對(duì)此作出解釋，但根據(jù)2018年曾領(lǐng)導(dǎo)Neuralink血管植入法研究團(tuán)隊(duì)的Hirobumi Watanabe的說(shuō)法，主要原因是該公司對(duì)帶寬最大化的癡迷。“Neuralink的目標(biāo)是植入更多的電極，從而能夠從更多的神經(jīng)元中收集更多的數(shù)據(jù)，”Hirobumi Watanabe說(shuō)。
畢竟，馬斯克已經(jīng)提出，與機(jī)器的無(wú)縫融合可以讓我們做任何事情，從增強(qiáng)記憶、上傳意念到永生--這些都是硅谷超人類主義幻想的主要內(nèi)容。這或許有助于理解Neuralink的雙重使命：“創(chuàng)造一個(gè)通用的大腦界面，救助目前無(wú)法得到醫(yī)療救治的人，并在未來(lái)釋放人類的潛力。”
“Neuralink的明確目標(biāo)是生產(chǎn)通用神經(jīng)接口，”慕尼黑的神經(jīng)倫理學(xué)家馬爾切洛伊恩卡（Marcello Ienca）說(shuō)。“據(jù)我所知，他們是目前唯一一家計(jì)劃對(duì)可植入醫(yī)療神經(jīng)接口進(jìn)行臨床試驗(yàn)的公司。同時(shí)，這家公司還發(fā)表公開(kāi)聲明，稱增強(qiáng)認(rèn)知的神經(jīng)植入物未來(lái)會(huì)應(yīng)用于非醫(yī)學(xué)領(lǐng)域。為了創(chuàng)造通用技術(shù)，需要在人類和計(jì)算機(jī)之間開(kāi)發(fā)出一個(gè)無(wú)縫界面，實(shí)現(xiàn)增強(qiáng)的認(rèn)知和感官能力。實(shí)現(xiàn)這一愿景可能確實(shí)需要更具侵入性的方法來(lái)獲得更高的帶寬和精度。
Hirobumi Watanabe認(rèn)為，Neuralink優(yōu)先考慮最大化帶寬，因?yàn)檫@符合馬斯克的目標(biāo)，即創(chuàng)造一個(gè)通用的腦機(jī)接口，讓人類與人工智能融合在一起。“因?yàn)檫@是馬斯克說(shuō)的，所以這就是Neuralink必須要做的事情，”他說(shuō)。
血管內(nèi)植入法似乎不能像顱腦鉆洞那樣提供那么多帶寬。雖然留在血管里可能更安全，但缺點(diǎn)是接觸不到那么多的神經(jīng)元。“這是Neuralink沒(méi)有采取這種方法的最大原因，”Hirobumi Watanabe說(shuō)。“挺難過(guò)的。”他補(bǔ)充說(shuō)，他認(rèn)為Neuralink放棄微創(chuàng)方法有點(diǎn)太早。“我們本可以推進(jìn)這個(gè)項(xiàng)目。”
對(duì)Synchron的首席執(zhí)行官湯姆奧克斯利（Tom Oxley）來(lái)說(shuō)，這提出了一個(gè)大問(wèn)題。“問(wèn)題是，患者臨床健康結(jié)果的短期目標(biāo)和人工智能共生的長(zhǎng)期目標(biāo)之間是否會(huì)出現(xiàn)沖突？”他說(shuō)。“我想答案大概是肯定的。重要的是設(shè)計(jì)的初衷是什么，以及是否考慮過(guò)病人的問(wèn)題，”奧克斯利補(bǔ)充說(shuō)。Synchron理論上可以通過(guò)將其技術(shù)小型化和深入血管的更深分支來(lái)增加帶寬；而且研究表明這是可行的。“但是，Neuralink卻選擇了另一種極端的方式，”他說(shuō)。
離開(kāi)Neuralink創(chuàng)辦Precision Neuroscience的神經(jīng)外科醫(yī)生本拉波波特（Ben Rapoport）強(qiáng)調(diào)，任何時(shí)候讓電極穿透大腦，都在對(duì)腦組織造成一些損害。如果目標(biāo)是幫助癱瘓病人，這種做法完全沒(méi)有必要。“要恢復(fù)中風(fēng)和脊髓損傷患者的語(yǔ)言和運(yùn)動(dòng)功能，我認(rèn)為這種神經(jīng)假體功能沒(méi)有必要。我們的指導(dǎo)思想之一是，可以在不損害大腦的情況下建立高保真腦機(jī)接口系統(tǒng)。”
為了證明不需要馬斯克侵入式的植入方式來(lái)實(shí)現(xiàn)高帶寬，Precision設(shè)計(jì)了一種薄膜，在大腦表面覆蓋了1024個(gè)電極--與Neuralink的植入物中的電極數(shù)量相同--這些電極可以傳遞類似Neuralink植入物的信號(hào)。這種薄膜必須通過(guò)頭骨上的裂縫插入，但優(yōu)點(diǎn)是它位于大腦表面而不穿透大腦。拉波波特稱之為“金鳳花姑娘（恰好之意）解決方案”。目前，Precision已經(jīng)把這種薄膜植入到少數(shù)病人腦部，用高分辨率記錄他們的大腦活動(dòng)。
拉波波特說(shuō)：“關(guān)鍵是要做一臺(tái)非常非常安全的手術(shù)，不損傷大腦，而且本質(zhì)上是微創(chuàng)的。此外，隨著我們擴(kuò)大系統(tǒng)的帶寬，對(duì)患者的風(fēng)險(xiǎn)不應(yīng)增加。如果你最珍視的抱負(fù)是盡可能地幫助病人改善生活，而不去冒不必要的風(fēng)險(xiǎn)，這是有意義的。但我們知道，馬斯克還有其他野心。”
“雖然更具侵入性的方法可能在帶寬方面提供優(yōu)勢(shì)，但它會(huì)引發(fā)更大的道德和安全問(wèn)題。Neuralink似乎并不在乎這個(gè)問(wèn)題，”拉波波特說(shuō)。“至少，我沒(méi)有聽(tīng)到任何公開(kāi)聲明，表明這家公司打算如何解決他們的方法產(chǎn)生的更大的隱私、安全和精神完整性風(fēng)險(xiǎn)。這很奇怪，因?yàn)楦鶕?jù)國(guó)際研究倫理準(zhǔn)則，如果使用侵入性較小的方法可以實(shí)現(xiàn)相同的性能，那么使用侵入性較大的技術(shù)就不符合倫理。”正如Neuralink在動(dòng)物身上的實(shí)驗(yàn)所顯示的那樣，更具侵入性的方法，就其本質(zhì)而言，會(huì)對(duì)大腦造成真正的損害。
Neuralink引發(fā)的倫理問(wèn)題
一些Neuralink的員工透露，因?yàn)樵摴敬颐M(jìn)行拙劣的手術(shù)，在實(shí)驗(yàn)中使用的豬和猴子遭受的痛苦和死亡率高于必要的水平。他們聲稱，在馬斯克多次聲稱將盡快開(kāi)始人體試驗(yàn)后，他一直在推動(dòng)員工盡快獲得美國(guó)食品和藥物管理局的批準(zhǔn)。
舉例來(lái)說(shuō)，Neuralink在2021年給60頭試驗(yàn)用豬中的25頭植入了尺寸錯(cuò)誤的設(shè)備。后來(lái)，該公司殺死了所有受影響的豬。對(duì)此，Neuralink員工曾向媒體表示，如果他們有更多的時(shí)間準(zhǔn)備，這個(gè)錯(cuò)誤是可以避免的。
獸醫(yī)報(bào)告表明，Neuralink用于試驗(yàn)的猴子也遭受了可怕的命運(yùn)。在一只猴子身上，該裝置的一部分在植入大腦的過(guò)程中“脫落”。猴子又抓又拽，直到設(shè)備的一部分脫落，隨后開(kāi)始感染。另一只猴子的大腦出現(xiàn)出血，植入物使她的部分皮層“破爛不堪”。最終，兩只猴子都被執(zhí)行安樂(lè)死。
去年12月，美國(guó)農(nóng)業(yè)部總監(jiān)察長(zhǎng)辦公室對(duì)Neuralink對(duì)待一些動(dòng)物實(shí)驗(yàn)對(duì)象的處理方式展開(kāi)了調(diào)查。該公司還面臨運(yùn)輸部的調(diào)查，擔(dān)心從試驗(yàn)用猴大腦中取出的植入物可能被不安全地包裝和運(yùn)輸，可能使人暴露于病原體。
“Neuralink過(guò)去的動(dòng)物試驗(yàn)表現(xiàn)出嚴(yán)重的安全問(wèn)題，這些問(wèn)題源于該產(chǎn)品的侵入性和公司員工倉(cāng)促草率的行動(dòng)，”反對(duì)動(dòng)物試驗(yàn)的非營(yíng)利組織the Physicians Committee for Responsible Medicine在今年5月發(fā)布的聲明中說(shuō)。“鑒于此，公眾應(yīng)繼續(xù)對(duì)Neuralink生產(chǎn)的所有設(shè)備的安全性和功能性保持懷疑。”
如果Neuralink的方法效果太好了怎么辦？
除了手術(shù)對(duì)被招募參加Neuralink試驗(yàn)的個(gè)人意味著什么之外，還有關(guān)于腦機(jī)接口技術(shù)對(duì)更廣泛的社會(huì)意味著什么的倫理問(wèn)題。如果馬斯克正在追求的高帶寬植入物真的允許對(duì)人們大腦中發(fā)生的事情進(jìn)行前所未有的訪問(wèn)，這可能會(huì)增加反烏托邦的可能性。一些神經(jīng)倫理學(xué)家認(rèn)為，濫用的可能性如此之大，以至于我們?cè)谇斑M(jìn)之前需要修改人權(quán)法來(lái)保護(hù)自己。
首先，大腦是最后的隱私邊界。大腦是人類個(gè)人身份和最私密想法的所在地。如果頭蓋骨里寶貴的3磅黏液不由人類自己控制，又會(huì)發(fā)生什么情況？想象一個(gè)場(chǎng)景，政府使用腦機(jī)接口進(jìn)行監(jiān)視或?qū)徲�。如果�?dāng)局有權(quán)未經(jīng)個(gè)人同意竊聽(tīng)其精神狀態(tài)的世界里，美國(guó)憲法規(guī)定的不自證其罪的權(quán)利可能變得毫無(wú)意義。
其次，專家還擔(dān)心Neuralink正在制造的設(shè)備可能容易受到黑客攻擊。如果用戶正在使用腦機(jī)，而一個(gè)惡意的參與者攔截了藍(lán)牙連接，改變了進(jìn)入大腦的信號(hào)，讓用戶變得沮喪或者順從，會(huì)發(fā)生什么？神經(jīng)倫理學(xué)家將此稱之為腦劫持。這仍然是假設(shè)的，但這種可能性已經(jīng)在概念驗(yàn)證研究中得到證明。像這樣的黑客攻擊并不需要那么復(fù)雜的技術(shù)。
最后，考慮一下用戶的心理連續(xù)性或基本的自我意識(shí)是如何被腦機(jī)接口強(qiáng)加或破壞的。在一項(xiàng)研究中，一名植入腦機(jī)接口的癲癇病人開(kāi)始感受到與它的徹底共生。這名病人說(shuō)：“它變成了我。”后來(lái)，在她大腦中植入該裝置的公司破產(chǎn)了，她被迫將腦機(jī)接口取出。她哭著說(shuō)：“我迷失了自己。”
為了抵御未來(lái)假設(shè)的全能人工智能的風(fēng)險(xiǎn)，馬斯克希望在人類的大腦和機(jī)器之間建立一種共生關(guān)系。但是，這種共生關(guān)系也產(chǎn)生了自身非常真實(shí)的風(fēng)險(xiǎn)，而且這些風(fēng)險(xiǎn)現(xiàn)在正降臨到人類的頭上。（無(wú)忌）
