扎克伯格可能確信，Meta的未來(lái)在于元宇宙，但在許多人看來(lái)，后者仍然像是一個(gè)巨大的“無(wú)底洞”。
在周三發(fā)布的第三季度業(yè)績(jī)報(bào)告中，Meta透露，其開發(fā)AR、VR和虛擬現(xiàn)實(shí)相關(guān)軟件的部門Reality Labs出現(xiàn)了37.4億美元的營(yíng)業(yè)虧損。
2023年前9個(gè)月，Reality Labs累計(jì)營(yíng)業(yè)虧損115億美元，這意味著2023年可能會(huì)打破該部門2022年創(chuàng)下的137億美元的虧損紀(jì)錄。
在此之前，該部門在2021年虧損了102億美元，2020年虧損66億美元，2019年虧損45億美元，加起來(lái)扎克伯格在四年時(shí)間里為元宇宙共燒了接近500億美元。
在去年與投資者的一次電話會(huì)議上，扎克伯格為自己的長(zhǎng)期愿景進(jìn)行了辯護(hù)：
“構(gòu)建下一個(gè)計(jì)算平臺(tái)還有很長(zhǎng)的路要走，但我們顯然正在做領(lǐng)先的工作。這是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，在每個(gè)產(chǎn)品成為主流之前，通常需要幾個(gè)版本。但我認(rèn)為，我們的工作將具有歷史意義，并為我們彼此互動(dòng)、將技術(shù)融入我們生活的全新方式奠定基礎(chǔ)，同時(shí)也為我們業(yè)務(wù)的長(zhǎng)期發(fā)展奠定基矗”
他還在最近的一次財(cái)報(bào)電話會(huì)議上表示，要將AI和元宇宙列為“重要優(yōu)先事項(xiàng)”。他指出了這兩個(gè)領(lǐng)域之間的重疊性和互補(bǔ)性。
這樣的虧損不會(huì)是結(jié)束
盡管采取了積極的成本削減措施，Meta仍預(yù)計(jì)2024年Reality Labs的運(yùn)營(yíng)虧損將同比“顯著”增加，之前的虧損預(yù)測(cè)至少?zèng)]有“顯著”一詞。
從短期來(lái)看，元宇宙投資已經(jīng)嚴(yán)重影響了公司的業(yè)績(jī)。2022年，公司的營(yíng)業(yè)利潤(rùn)率從40%下降到25%，總營(yíng)業(yè)利潤(rùn)從2021年的468億美元下降到去年的289億美元。
公平地說(shuō)，該公司盈利的“APP家族”(即Facebook、Messenger、Instagram和WhatsApp)也放大了這一虧損，因?yàn)楦鼜V泛的廣告放緩和向短視頻的轉(zhuǎn)變損害了它們的營(yíng)收和利潤(rùn)。這使得Reality Labs部門137億美元的虧損更加突出，而且更加痛苦，因?yàn)镸eta核心業(yè)務(wù)的增長(zhǎng)無(wú)法掩蓋這一損失。
只有時(shí)間能夠驗(yàn)證Meta的“豪賭” 能否成功
在迪斯尼等行業(yè)領(lǐng)軍者據(jù)稱正在紛紛撤離元宇宙之際，Meta卻看好其未來(lái)的發(fā)展。盡管面臨運(yùn)營(yíng)上的挫折，但Meta仍毫不動(dòng)搖地相信元宇宙的潛力。
今年9月，Meta首次推出了Quest 3虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔，并將其標(biāo)榜為老款Quest 2設(shè)備在技術(shù)上的升級(jí)版。新產(chǎn)品包含改進(jìn)的“直通”功能，可以創(chuàng)造更多的混合現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)。
Quest 3的起價(jià)為499美元，比Quest 2貴200美元，但比高端的Quest Pro VR頭顯便宜500美元。
今年6月，Meta推出了Meta Quest+ VR訂閱服務(wù)，為每月想要訪問(wèn)兩款新游戲的用戶提供服務(wù)。這項(xiàng)訂閱服務(wù)每月收費(fèi)7.99美元，可與Quest 2、Quest Pro和Quest 3 VR頭顯配合使用。
雖然Meta每個(gè)季度都在VR和AR領(lǐng)域投入數(shù)十億美元，努力將扎克伯格的夢(mèng)想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，但這個(gè)市場(chǎng)仍處于萌芽階段。
但據(jù)報(bào)道，參加Meta最近舉辦的以虛擬現(xiàn)實(shí)為主題的Connect大會(huì)的開發(fā)者表示，蘋果即將進(jìn)入VR市場(chǎng)可能會(huì)催化該行業(yè)，并將其推向主流。
