市場研究公司Omdia資深分析師楊光在一份最新的報告中寫到，5G RedCap是一種基于5G的物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，可以滿足中高速物聯(lián)網(wǎng)連接的需求。由于裁剪了載波帶寬、MIMO和調(diào)制方案，它比傳統(tǒng)的5G NR具有更低的復(fù)雜性、成本和功耗。
盡管受到了領(lǐng)先通信服務(wù)提供商（CSP）的關(guān)注，5G RedCap仍面臨著模塊成本、傳統(tǒng)技術(shù)的競爭以及5G SA網(wǎng)絡(luò)就緒情況等挑戰(zhàn)。不過，中國的CSP對該技術(shù)表現(xiàn)出了濃厚的興趣，并正準(zhǔn)備進(jìn)行商用部署。如果中國CSP能夠大規(guī)模部署5G RedCap，那么將顯著促進(jìn)該技術(shù)系統(tǒng)的發(fā)展。
5G RedCap備受關(guān)注
8月24日，Verizon宣布成功進(jìn)行了5G RedCap數(shù)據(jù)和語音會話。此前，Verizon在美國市場的主要競爭對手AT&T宣布，該公司在其實(shí)驗(yàn)室和5G SA現(xiàn)網(wǎng)中進(jìn)行了5G RedCap數(shù)據(jù)通話。在亞太地區(qū)，澳洲運(yùn)營商Telstra在8月21日宣布利用5G RedCap技術(shù)成功進(jìn)行了VoNR測試。此外，SK電訊于8月17日宣布，該公司在韓國成功進(jìn)行了5G RedCap技術(shù)測試。同一周，澳大利亞Optus也宣布了5G RedCap網(wǎng)絡(luò)測試。Optus認(rèn)為，5G RedCap更小的設(shè)備尺寸、更長的電池壽命和更大的吞吐量，將使其成為許多移動消費(fèi)者應(yīng)用的理想選擇。Optus網(wǎng)絡(luò)部總經(jīng)理Lambo Kanagaratnam在一篇新聞稿中表示：“通過澳大利亞首個RedCap數(shù)據(jù)通話的打通，我們正在為未來的5G可穿戴設(shè)備鋪平道路。”
其他一些CSP在更早之前就進(jìn)行了5G RedCap測試。Zain Group于4月份在科威特完成了5G RedCap驗(yàn)證。在中國市場，三大電信運(yùn)營商均已啟動了各種5G RedCap試驗(yàn)。自今年年初以來，中國移動已與五家主設(shè)備廠商和三家芯片廠商合作，在華東地區(qū)進(jìn)行了五次現(xiàn)場試驗(yàn)。中國電信和中國聯(lián)通與制造業(yè)、礦業(yè)、電網(wǎng)、視頻監(jiān)控、網(wǎng)聯(lián)汽車等垂直領(lǐng)域企業(yè)合作，開展了5G RedCap應(yīng)用試點(diǎn)。試點(diǎn)結(jié)束后，中國電信將在深圳部署超過超過100個5G RedCap基站，打造“RedCap之城”。
由于中國的CSP已經(jīng)部署了全國性的5G SA網(wǎng)絡(luò)，這奠定了5G RedCap部署的基礎(chǔ)，運(yùn)營商們可以快速準(zhǔn)備好5G RedCap基礎(chǔ)設(shè)施。不過，5G RedCap終端設(shè)備系統(tǒng)的成熟還需要一段時間。為了解決一問題，中國移動和中國聯(lián)通分別開發(fā)了自己的5G RedCap模組原型，以加速5G RedCap生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展。
所有這些進(jìn)展都表明，5G RedCap正在吸引領(lǐng)先CSP的興趣，因?yàn)樵摷夹g(shù)可以成為物聯(lián)網(wǎng)拼圖的關(guān)鍵組成部分。
物聯(lián)網(wǎng)拼圖的關(guān)鍵組成部分
如今，CSP使用NB-IoT或LTE Cat-M技術(shù)來連接大規(guī)模、低成本、低數(shù)據(jù)速率的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。然而，行業(yè)也存在對高速和中速物聯(lián)網(wǎng)連接的需求。傳統(tǒng)上，LTE Cat-4或LTE Cat-1設(shè)備可以滿足這類需求。不過，這些傳統(tǒng)技術(shù)無法利用5G系統(tǒng)的先進(jìn)特性，例如網(wǎng)絡(luò)切片、5G LAN、精準(zhǔn)定位、精確定時和同步等。為了解決這一問題，3GPP R17版本中明確了5G物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)。目標(biāo)是通過裁剪經(jīng)典5G NR設(shè)備的能力（如減少帶寬、降低調(diào)制階數(shù)、簡化MIMO支持）來降低5G物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的復(fù)雜性、成本和功耗，同時仍然支持高速率或中速率，以支持消費(fèi)者應(yīng)用和工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，例如可穿戴設(shè)備、視頻監(jiān)控、工業(yè)傳感器等。
圖1：5G RedCap在其他物聯(lián)網(wǎng)解決方案中所處的位置。資料來源：Omdia，基于中國移動、愛立信和高通的相關(guān)信息。
在3GPP R18當(dāng)中，5G RedCap將得到進(jìn)一步增強(qiáng)，包括將載波帶寬進(jìn)一步降低至5HMz，從而將峰值速率降至LTE Cat-1的水平。此外，還將對連續(xù)接收（DRX）進(jìn)行增強(qiáng)，這將延長5G RedCap設(shè)備的電池壽命。
5G RedCap要獲得商業(yè)成功還有很長的路要走
正在進(jìn)行的5G RedCap試驗(yàn)主要關(guān)注兩種類型的用例：可穿戴設(shè)備和行業(yè)應(yīng)用。5G RedCap可以支持具有高速或中等速率的經(jīng)濟(jì)高效、小體積、低功耗可穿戴設(shè)備。在行業(yè)應(yīng)用場景中，超可靠低延遲通信（URLLC）和網(wǎng)絡(luò)切片等5G能力可以為行業(yè)用戶提供同時實(shí)現(xiàn)服務(wù)質(zhì)量和部署靈活性的獨(dú)特方案。對于大多數(shù)行業(yè)部署來說，常規(guī)5G NR模塊仍然過于昂貴，并且許多行業(yè)應(yīng)用不需要Gbps的數(shù)據(jù)速率。因此，5G RedCap可以成為平衡通信能力與成本的解決方案。
雖然5G RedCap具有許多優(yōu)勢，但其商業(yè)成功仍面臨挑戰(zhàn)，主要挑戰(zhàn)在于成本，因?yàn)樗媾R著來自傳統(tǒng)技術(shù)的競爭。根據(jù)Omdia的《5G RedCap：物聯(lián)網(wǎng)持續(xù)增長的關(guān)鍵》報告，目前大部分模塊出貨量為中端LTE能力技術(shù)，例如LTE Cat-1或LTE Cat-4。這些傳統(tǒng)技術(shù)受益于規(guī)模經(jīng)濟(jì)，其模塊成本顯著低于目前的5G NR模塊。中國信息通信研究院（CACIT）報告稱，目前LTE Cat-4模塊的成本僅為5G NR模塊成本的九分之一左右。然而，5G RedCap模塊可以將模塊的復(fù)雜性和成本降低60%。這意味著早期5G RedCap模塊的成本可能比LTE Cat-4模塊高出3倍。因此，市場規(guī)模能否快速擴(kuò)大，對于5G RedCap能否獲得商業(yè)成功至關(guān)重要。規(guī)模經(jīng)濟(jì)也可能有助于進(jìn)一步降低5G RedCap模塊的成本。如果5G RedCap模塊的成本能夠降低至與LTE Cat-4模塊相同的水平，將大大提高該技術(shù)的市場競爭力。
5G RedCap大規(guī)模采用的另一個障礙是5G SA網(wǎng)絡(luò)的緩慢推出。5G RedCap的部署依賴于5G SA架構(gòu)。然而，根據(jù)Omdia的5G服務(wù)提供商追蹤報告，2023年第二季度5G SA商用部署數(shù)量僅有43個。盡管43個5G SA商用部署中有許多Tier-1電信運(yùn)營商，其用戶數(shù)量份額遠(yuǎn)高于網(wǎng)絡(luò)總量份額，但5G SA的整體采用仍然有限。這將限制5G RedCap部署的規(guī)模，并影響5G RedCap生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展。由于缺乏公網(wǎng)部署，5G SA園區(qū)網(wǎng)絡(luò)中的行業(yè)應(yīng)用可能是早期5G RedCap部署的初期重點(diǎn)。
中國市場是5G RedCap成功的關(guān)鍵
考慮到5G RedCap技術(shù)面臨的挑戰(zhàn)，其在全球市場的商業(yè)成功在很大程度上取決于在中國的大規(guī)模采用。中國三大電信運(yùn)營商都已部署了全國性的5G SA網(wǎng)絡(luò)，為5G RedCap的推出奠定了堅實(shí)的基矗根據(jù)中國工信部的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，中國運(yùn)營商正在積極推動5G行業(yè)應(yīng)用，為全國各地的企業(yè)和垂直行業(yè)部署了超過16000個5G虛擬專網(wǎng)。因此，中國運(yùn)營商在非常積極地發(fā)展5G RedCap，以擴(kuò)大其5G行業(yè)服務(wù)產(chǎn)品組合。
8月24日，中國三大電信運(yùn)營商在北京舉行的5G RedCap行業(yè)會議上發(fā)表了演講。他們分享了通過行業(yè)聯(lián)盟、試驗(yàn)部署等方式促進(jìn)5G RedCap生態(tài)系統(tǒng)發(fā)展的計劃。芯片廠商、模塊廠商和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備供應(yīng)商也表達(dá)了對5G RedCap計劃的大力支持。供應(yīng)商預(yù)計中國電信運(yùn)營商將從2023年底開始5G RedCap技術(shù)的商用部署。
8月30日，中國移動宣布在中國10個城市啟動5G RedCap技術(shù)和應(yīng)用試點(diǎn)。中國工信部也啟動了5G RedCap推廣政策意見征求。中國工信部的目標(biāo)是到2025年全國縣級以上城市實(shí)現(xiàn)5G RedCap規(guī)模覆蓋，并將聯(lián)合地方政府培育5G RedCap生態(tài)系統(tǒng)，支持5G RedCap應(yīng)用試點(diǎn)項目。一些重點(diǎn)關(guān)注的垂直行業(yè)包括制造、能源、物流和互聯(lián)汽車。
截至目前，中國電信運(yùn)營商已經(jīng)部署了全球最大的5G和NB-IoT網(wǎng)絡(luò)。如果中國運(yùn)營商能夠廣泛部署5G RedCap技術(shù)，將會顯著促進(jìn)5G RedCap生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展。中國市場的巨大規(guī)模和多樣化應(yīng)用可以幫助行業(yè)降低5G RedCap的成本，并刺激基于該技術(shù)的創(chuàng)新。在中國的部署將提高5G RedCap在全球市場的競爭力，吸引更多行業(yè)參與者加入5G RedCap生態(tài)系統(tǒng)。【注：Omdia由Informa Tech的研究部門（Ovum、Heavy Reading和Tractica）與收購的IHS Markit技術(shù)研究部門合并而成，是一家全球領(lǐng)先的技術(shù)研究機(jī)構(gòu)�！�
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