作者 | 武靜靜
編輯 | 鄧詠儀
OpenAI流放CEO的大戲才剛剛落幕，現(xiàn)在，一則關(guān)鍵交易浮出水面。
據(jù)《連線》（Wired）報(bào)道，OpenAI在2019年與AI芯片初創(chuàng)公司Rain AI簽署了一份意向書：在Rain AI的芯片產(chǎn)品上市后，OpenAI將斥資5100萬美元購買。
值得注意的是，Sam Altman在2018年以個(gè)人名義參與投資了這家的種子輪公司，金額為100萬美元。
這種利益重疊顯然有構(gòu)成關(guān)聯(lián)交易的風(fēng)險(xiǎn)，有網(wǎng)友推測(cè)這與此前OpenAI董事會(huì)對(duì)Altman的“不誠(chéng)實(shí)指控”有關(guān)。
雖然雙方目前都尚未就此事對(duì)Wired回應(yīng)，但勢(shì)必會(huì)給這筆交易帶來不確定性陰影。
Rain AI創(chuàng)立于2017年，是一家神經(jīng)擬態(tài)芯片（NPU）初創(chuàng)公司，公司的芯片產(chǎn)品基于谷歌、高通等支持的RISC-V開源架構(gòu)開發(fā)。這種AI芯片模仿人腦的工作方式，特點(diǎn)是快速、完全并行和超可擴(kuò)展，公司稱：“NPU將比GPU產(chǎn)生潛在的100倍的計(jì)算能力和10000倍的能效”。
目前，Rain AI有近40名員工，包括人工智能算法開發(fā)和傳統(tǒng)芯片設(shè)計(jì)方面的專家。OpenAI的軟件工程師Scott Gray擔(dān)任公司顧問。創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)三人Jack Kendall、Gordon Wilson、Juan Claudio Nino在佛羅里達(dá)大學(xué)大學(xué)結(jié)識(shí)，現(xiàn)任CEO William Passo畢業(yè)于哈佛大學(xué)，曾在在知名事務(wù)所擔(dān)任律師。
Rain AI聯(lián)創(chuàng)介紹，圖源：Rain AI官網(wǎng)
Sam Altman曾表示：“這種神經(jīng)擬態(tài)方法能大幅降低AI開發(fā)成本，并有望為實(shí)現(xiàn)真正的AGI提供幫助。”
目前，Rain AI已經(jīng)推出首個(gè)AI平臺(tái)，可進(jìn)行AI推理和訓(xùn)練，并宣稱在速度、功耗、面積、精度和成本之間實(shí)現(xiàn)開創(chuàng)了記錄，較現(xiàn)有產(chǎn)品提高140倍。
公司預(yù)計(jì)在本月就會(huì)有新品動(dòng)作。Wired報(bào)道稱，今年，Rain向潛在投資者宣傳稱，預(yù)計(jì)最快在本月測(cè)試芯片就能“流片”（芯片設(shè)計(jì)的最后環(huán)節(jié)，也是一個(gè)研發(fā)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)）。在一份投資者文件中，Rain AI表示最早于明年10月可向客戶提供第一批芯片。
不過，管理團(tuán)隊(duì)的變化會(huì)給Rain AI的發(fā)展帶來不確定性。近期，Rain AI的創(chuàng)始人戈登威爾遜(Gordon Wilson)卸任，并擔(dān)任執(zhí)行顧問，威廉帕索(William Passo)則從首席運(yùn)營(yíng)官晉升為CEO。
威爾遜周四在LinkedIn發(fā)帖稱：“Rain準(zhǔn)備開發(fā)一款產(chǎn)品，定義新的人工智能芯片市場(chǎng)，并大規(guī)模顛覆現(xiàn)有市常今后我將繼續(xù)盡我所能幫助Rain。”
此外，投資人的變化也會(huì)影響Rain AI的產(chǎn)品進(jìn)度。彭博社報(bào)道稱，三天前，在美國(guó)外國(guó)投資委員會(huì)審查后，美國(guó)政府迫使沙特基金出售Rain AI的股份，硅谷投資機(jī)構(gòu)Grep VC收購了該股份。
參與Rain AI投資的機(jī)構(gòu)和個(gè)人，圖源：Rain AI官網(wǎng)
沙特基金曾參與Rain AI的早期投資沙特阿美公司旗下的Prosperity 7曾在2022年參與了Rain AI的2500萬美元融資。公司最近一次融資發(fā)生在今年8月，Toy Ventures領(lǐng)投。2022年，公司估值為9000萬美元。
這也會(huì)成為一個(gè)變數(shù)。沙特基金的投資退出會(huì)推遲Rain交付這筆5100萬美元訂單。
而OpenAI已經(jīng)開始訓(xùn)練包括GPT-5在內(nèi)的超大模型，如果無法獲得足夠GPU，這會(huì)拖慢OpenAI的開發(fā)進(jìn)度。OpenAI聯(lián)合創(chuàng)始人兼科學(xué)家Andrej Karpathy發(fā)文稱，GPT-4在大約1萬-2萬五千張A100芯片上進(jìn)行訓(xùn)練。而馬斯克推測(cè)稱，GPT-5可能需要3萬-5萬塊H100芯片才可以完成。
另一方面，OpenAI也正在尋找更低成本造大模型的可能，其中一條路就是逐步擺脫對(duì)英偉達(dá)的依賴，除了對(duì)外尋找像Rain AI這樣的芯片供應(yīng)商之外，OpenAI正在加緊自研芯片。
此前，Sam Altman已經(jīng)加速OpenAI自研芯片的進(jìn)展。彭博社報(bào)道稱，在被趕下臺(tái)之前，Sam Altman就正在前往中東為其芯片項(xiàng)目籌資，該項(xiàng)目代號(hào)為“Tigris”，正在與投資者進(jìn)行早期談判。
