1月30日，亞馬遜在與歐盟監(jiān)管機構(gòu)的反壟斷政策發(fā)生沖突后，決定放棄以14億美元收購掃地機器人制造商iRobot的計劃。同時，亞馬遜將向iRobot支付9400萬美元的終止費。
面對這一結(jié)果， iRobot隨即開始業(yè)務收縮。 iRobot表示，首席執(zhí)行官Colin Angle已辭職，公司將開始實施重組計劃，該計劃將導致裁員約350人，占員工總數(shù)的31%。 iRobot的股價盤中下跌19%，至13.80美元，為2009年以來的最低水平。截至發(fā)稿，iRobot總市值縮水至4.32美元。
談及亞馬遜收購 iRobot為何會觸及歐盟反壟斷條例時，德邦證券家電首席分析師謝麗媛對鈦媒體App表示，“亞馬遜作為全球最大的在線零售商，是掃地機器人的重要銷售渠道。而作為渠道平臺收購掃地機器人龍頭品牌irobot，亞馬遜將有動機通過平臺規(guī)則、流量規(guī)則等調(diào)整對其他掃地機器人品牌產(chǎn)生不利。”
謝麗媛認為，iRobot已連續(xù)多個季度虧損，現(xiàn)金流面臨較大壓力，收購失敗將使其現(xiàn)金流壓力難以得到緩解，繼續(xù)陷入經(jīng)營困境，且面臨市場競爭也較難加大費用投放來修復市場份額。
財報數(shù)據(jù)顯示，2023財年第三財季iRobot凈虧損為7921萬美元，同比增加38.12%；其中營業(yè)收入為1.81億美元，同比減少32.71%，每股基本收益為-2.86美元。從資產(chǎn)負債表來看，iRobot總負債5.79億美元，其中短期債務508萬美元，資產(chǎn)負債比為1.44。
iRobot敗走中國，全球遭遇圍剿
公開資料顯示，iRobot 1990年于美國特拉華州注冊成立。2002年9月，iRobot推出了家用機器人的旗艦產(chǎn)品Roomba，至今總銷量超過300萬臺，是掃地機器人領(lǐng)域的開創(chuàng)者。2005年11月，iRobot在納斯達克上市交易。
根據(jù)相關(guān)機構(gòu)的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，2015年，iRobot全球市場占有率超過60%。其中，美國市場占有率80%以上，日本市場70%以上，中國市場份額也逐年上升躍居至第二名。
iRobot的CEO Colin M. Angle曾在2015年時公開表示，“除了美國以外，未來5年之內(nèi)中國將成為iRobot第二大市場”。2018年，iRobot還率先在行業(yè)內(nèi)推出了掃地機器人自動歸位充電、自動集塵等功能。但是，隨著中國本土品牌的崛起，iRobot的市場份額開始受到挑戰(zhàn)。
奧維云網(wǎng)的研報顯示，中國掃地機器人市場在2020-2021年保持兩位數(shù)高速增長。期間，諸如石頭科技、追覓、云鯨等新興品牌的市場份額也由此水漲船高，智能導航、自動集成等功能成為掃地機器人的標配，價格相對iRobot也更低。
同時，針對中國市場的特有家居屬性，國內(nèi)掃地機器人廠商主打掃拖一體功能，并開辟洗地機這一全新品類。而iRobot曾分別推出掃地機器人和擦地機器人，并認為功能分開，產(chǎn)品可以更專業(yè)。錯誤的產(chǎn)品策略和國內(nèi)廠商的成本優(yōu)勢，讓iRobot的市場份額被其他廠商占領(lǐng)。
2022年，中國清潔電器全渠道零售額322億元，同比增長4%。這一年，iRobot在中國線上掃地機器人市場的銷售額份額中，沒有進入前十名，排名第11位，份額僅為0.4%�？莆炙�、石頭、云鯨、小米、追覓同期的份額分別為39.83%、21.28%、15.01%、9.47%和6.98%。
而在全球市場，iRobot同樣遭遇了國內(nèi)廠商的全面圍剿。
“在前幾年全球疫情壓力期間，iRobot在面臨市場需求較弱的情況下維持較高費用投放，且繼續(xù)主推高價位段的產(chǎn)品，對其現(xiàn)金流造成了壓力。”謝麗媛表示，同時掃地機器人本輪全能基站款產(chǎn)品創(chuàng)新由中國品牌發(fā)起并推動，在掃地機器人品類，中國企業(yè)已經(jīng)從過去的“跟隨者”角色開始轉(zhuǎn)向“引領(lǐng)者”角色。
比如追覓X30系列配備的「主動式」自清潔基站，類似汽車雨刮器原理，洗拖布時可同步刮凈清洗盤，減少污漬殘留附著，無需用戶手動拆卸清洗。此外，基站還可以配備自動加注清潔液、主機水路自清洗、熱水洗拖布、熱風靜音烘干等功能。
據(jù)GfK的數(shù)據(jù)，近年中國品牌推出的掃地機器人在技術(shù)上不斷創(chuàng)新，截至2022年底，中國生產(chǎn)的掃地機器人已占據(jù)海外市場近50%的份額。在歐美市場，自2023年10月以來（10-12月），追覓掃地機市占率在德國市場穩(wěn)居行業(yè)第一并逐步提升，分別占比33.3%、34.8%和37.5%。在2023年底的年底大促中，云鯨在韓國市場沖到了銷售額的第一名。
相比之下，2023第二季度，iRobot美亞線上渠道銷額市占率為27.9%，同比-7.5pcts，相比2021年高點Q4下降幅度近23pcts，份額延續(xù)逐季下滑態(tài)勢。
收購失敗，亞馬遜的野心并未終止
收購iRobot被歐盟雖然被叫停，但亞馬遜瞄準智能家居的方向并不會由此改變。
據(jù)報道，歐盟反對收購iRobot，凸顯了亞馬遜的零售業(yè)務與其圍繞Alexa語音助手構(gòu)建的智能家居生態(tài)系統(tǒng)之間的緊張關(guān)系。聯(lián)邦貿(mào)易委員會還擔心，該交易將使亞馬遜對智能家居設(shè)備市場擁有過多的控制權(quán)，并可能因允許該公司訪問用戶家庭數(shù)據(jù)而侵犯用戶的隱私。
Alexa是亞馬遜旗下的智能語音助手應用。2014年，亞馬遜推出基于Alexa的智能音箱Echo，一度占據(jù)了全球智能音箱市場近8成的份額。為了讓Alexa的能力得到更大提升，以便融入更多的智能硬件，亞馬遜還計劃將Alexa接入其自研的大模型Alexa Teacher Model。
分析人士表示，歐盟的決定對亞馬遜來說是一個相對較小的挫折，亞馬遜有資源尋求該交易的替代方案。而iRobot 面臨的風險可能更大。自 2021 年疫情高峰以來， iRobot產(chǎn)品的需求下降了近一半，激烈的市場競爭也讓其市場份額不斷下降，并帶動股價持續(xù)下跌。
DA Davidson & Co.的吉爾勞里亞 (Gil Lauria) 在接受采訪時則表示：“即使沒有 iRobot，亞馬遜也可以繼續(xù)推行家庭連接戰(zhàn)略。”他補充道，“對于一家非常大的公司來說，這是一筆非常小的交易。”
一個可以支撐的案例是，亞馬遜于2021年首次推出了個人服務機器人Astro。這款售價1600美元的輪式設(shè)備配有平面屏幕和潛望式攝像頭，可以響應Alexa語音命令。但是，在開發(fā)早期，Astro很難繪制和在具有復雜或不尋常布局的房屋內(nèi)進行導航，而這正是iRobot的優(yōu)勢所在。
截至2023年年底，最新版Astro 機器人的巡邏能力已經(jīng)得到提升。它可以巡邏 5,000 平方英尺（465 平方米），消費版則為 3,500 平方英尺。亞馬遜表示，增加的測繪區(qū)域需要額外的存儲和內(nèi)存容量，因此需要提高Astro 價格。該機器人的用戶體驗也針對企業(yè)量身定制。
Astro和Eco之外，亞馬遜在2023年秋季產(chǎn)品發(fā)布會還推出了接入大語言模型的新版Alexa。亞馬遜把超過200種智能家居的應用程序接口（API）導入了新的Alexa大語言模型，利用Alexa新的認知功能，亞馬遜的語音助手可以控制第三方制造商產(chǎn)品，并同時響應多個請求。
未來，亞馬遜海試圖將Alexa的能力開放給第三方廠商，讓終端設(shè)備系統(tǒng)中加入 Alexa 軟件，與全球已使用 Alexa 的電子產(chǎn)品實現(xiàn)智能互聯(lián)。官方數(shù)據(jù)顯示，Alexa 已覆蓋約3億臺智能家居設(shè)備。
“此次接入新的大語言模型只是Alexa新征程的開始。”亞馬遜設(shè)備與服務部門的高級副總裁Dave Limp稱，未來的Alexa可能會變成超級助手，為智能家居提供超強動力，并且自動完成復雜任務。因此，亞馬遜最終可能會對Alexa這項語音助手服務收費。（本文首發(fā)鈦媒體App，作者 | 饒翔宇 編輯 | 鐘毅）
