2024年1月，由于歐盟反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)的介入，歷時(shí)長(zhǎng)達(dá)16個(gè)月的亞馬遜-iRobot并購案以失敗告終。隨即，iRobot宣布裁員31%，公司CEOColin Angle也宣布離職。
成立于1990年的iRobot，一直專注于服務(wù)型機(jī)器人的開發(fā)，在消費(fèi)市場(chǎng)里，我們比較熟悉的可能是旗下的Roomba掃地機(jī)器人。第一代Roomba掃地機(jī)器人在2002年推出，那時(shí)候，智能家清行業(yè)還處于非常初期的階段。
（圖源：iRobot）
Roomba上市的那一年，iRobot產(chǎn)品銷售收同比增長(zhǎng)394%，次年實(shí)現(xiàn)盈利。到了2005年，iRobot在納斯達(dá)克敲鐘上市。作為一家機(jī)器人公司，iRobot堪稱業(yè)界奇跡。
智能清潔市場(chǎng)在2016年左右進(jìn)入高速發(fā)展階段，奧維云網(wǎng)的研報(bào)顯示，2020-2022年，中國掃地機(jī)器人市場(chǎng)保持兩位數(shù)增長(zhǎng)，但在2021年增速放緩，市場(chǎng)呈穩(wěn)定趨勢(shì)發(fā)展。而這時(shí)的iRobot卻面臨一些小危機(jī)，2022年財(cái)報(bào)顯示，iRobot經(jīng)營虧損達(dá)2.4億美元。
雖然打開了掃地機(jī)器人這個(gè)充滿想象力的市場(chǎng)，但卻沒能在黃金時(shí)期交出令人滿意的成績(jī)，逐漸掉隊(duì)的iRobot，依然危機(jī)四伏。
被「圍攻」的iRobot
北美市場(chǎng)一直都是iRobot的主要陣地，但iRobot也沒能好好守祝據(jù)魔鏡亞馬遜市場(chǎng)數(shù)據(jù)分析，iRobot僅在500-800美元區(qū)間表現(xiàn)良好，市場(chǎng)份額大致在40%，而800美元以上，來自中國的企業(yè)石頭科技卻占據(jù)了57%的份額。
從數(shù)據(jù)分析來看，iRobot失去了高端市場(chǎng)受眾的支持。在Gfk提供的一份消費(fèi)者調(diào)查研究里披露，41%的消費(fèi)者更愿意支持實(shí)用型的智能掃地機(jī)，而iRobot有些「華而不實(shí)」。這從iRobot的產(chǎn)品邏輯就能看出來。
（圖源：iRobot）
iRobot創(chuàng)始人之一Colin Angle認(rèn)為iRobot是一家「機(jī)器人公司」，而非「智能家居」公司，或者家電企業(yè)。以致于，在Roomba系列產(chǎn)品推出很長(zhǎng)一段時(shí)間后，iRobot才考慮在技術(shù)層面給予更多支持。
比如說，SLAM算法（同步定位與構(gòu)圖，Simultaneous Localization and Mapping）的應(yīng)用，讓家庭機(jī)器人能夠高效地繪制地圖、制定清掃路徑與模式。早在2010年，來自硅谷的初創(chuàng)型公司Neato就推出了首款啟用SLAM算法的掃地機(jī)器人，2014年，戴森緊隨其后，發(fā)布了360Eyes，并在SLAM算法基礎(chǔ)上增加視覺探視功能。
而iRobot在2015年才推出提供視覺導(dǎo)航的產(chǎn)品Roomba 980，與競(jìng)品相比，有些落后。同樣地，Colin Angle在幾年前接受第一財(cái)經(jīng)記者采訪時(shí)表示，考慮到消費(fèi)者的需求多樣化，iRobot分別推出了掃地機(jī)器人和擦地機(jī)器人。但那時(shí)，掃拖一體化的產(chǎn)品，在中國市場(chǎng)已經(jīng)不是新鮮事了。
（圖源：roborock）
正如Gfk公開的調(diào)查報(bào)告所總結(jié)的那樣，中國企業(yè)推出的智能家清產(chǎn)品實(shí)用性強(qiáng)、性價(jià)比高，自然會(huì)列入首要考慮范圍。亞馬遜美國掃地機(jī)銷售榜數(shù)據(jù)顯示，科沃斯、石頭這兩家來自中國的企業(yè)，位列暢銷名單第四、第五。而在歐洲市場(chǎng)，科沃斯與石頭更是分別位列第二、第三名。
iRobot當(dāng)前的困局主要由兩方面組成：
1、新晉品牌增多，本土市場(chǎng)失守。除去聲量較高的科沃斯、石頭以外，iRobot也在承受著例如Shark、三星等智能清潔品牌的沖擊，其中Shark的市場(chǎng)增長(zhǎng)明顯，在多個(gè)排行榜中暫居第二。
2、新鮮技術(shù)匱乏，難以在高速增長(zhǎng)市場(chǎng)中抓到籌碼。iRobot自2017年以來就將中國列為重點(diǎn)市場(chǎng)，但正如前面提到的，其產(chǎn)品布局、市場(chǎng)策劃均有「水土不服」的跡象，導(dǎo)致市占率下滑嚴(yán)重，營收下降明顯。
由此可見，iRobot在智能清潔市場(chǎng)高速增長(zhǎng)時(shí)期仍表現(xiàn)不佳，主要還是由于自身對(duì)產(chǎn)品的規(guī)劃出現(xiàn)問題，正如石頭、科沃斯、追覓等品牌均有考慮到消費(fèi)需求正朝著綜合型產(chǎn)品而去，但iRobot還在思考如何專業(yè)化單功能的產(chǎn)品。另一方面iRobot對(duì)新鮮技術(shù)的應(yīng)用也沒有敏銳的觸覺，比如長(zhǎng)時(shí)間堅(jiān)持純視覺方案，而競(jìng)品早已用上激光+雷達(dá)的新技術(shù)。
iRobot急剎車，掃地機(jī)器人鼻祖不受歡迎了？
掃地機(jī)器人產(chǎn)品占據(jù)了iRobot至少70%的營收，盡管不想承認(rèn)自己是一家智能清潔公司，但財(cái)報(bào)卻將它出賣。
iRobot在高速增長(zhǎng)期就出現(xiàn)市占率下滑的核心原因，其實(shí)還是與產(chǎn)品本身有關(guān)系。iRobot在200-300美元價(jià)位區(qū)間覆蓋了四款掃地機(jī)器人，分別是Roomba 614、Roomba 694、Roomba E5和Roomba 692，這四款機(jī)型都只提供了掃地功能。同價(jià)位里，Shark的RV2001W支持掃拖一體化，從性價(jià)比上，iRobot就出現(xiàn)了一些問題。
（圖源：iRobot）
當(dāng)然，最糟糕的還是高端市場(chǎng)的產(chǎn)品布局Roomba S9+，這是iRobot目前唯一一款旗艦級(jí)掃地機(jī)器人，定價(jià)1000美元以上。然而，石頭S8 Ultra在吸力、清潔力和性價(jià)比上，都遠(yuǎn)勝于Roomba S9+。
中國企業(yè)在智能清潔市場(chǎng)的發(fā)展速度是相當(dāng)快的，在iRobot還在研究如何兼顧有掃地、擦地需求的消費(fèi)者而細(xì)分出兩條產(chǎn)品線時(shí)，追覓、石頭、科沃斯等品牌已經(jīng)提供掃拖一體化機(jī)器人。
除產(chǎn)品布局問題，iRobot對(duì)家裝的動(dòng)態(tài)也欠缺考量。
（圖源：iRobot）
過去幾年時(shí)間里，歐美國家家裝選擇上出現(xiàn)了一些改變，從舊時(shí)習(xí)慣于地毯、軟質(zhì)地板，轉(zhuǎn)變?yōu)橛驳匕濉Robot掃地機(jī)器人在掃、吸和集塵方面略有優(yōu)勢(shì)，但擦地、清潔上技術(shù)，進(jìn)展比較緩慢。
綜合來看，iRobot對(duì)于市場(chǎng)的考量，是基于按消費(fèi)需求定制化地推出產(chǎn)品，比如說，掃地交給掃地機(jī)器人、拖地交給拖地機(jī)器人。但消費(fèi)者現(xiàn)在更渴求全能型產(chǎn)品，綜合掃、拖、清潔一體化的產(chǎn)品，既能節(jié)省設(shè)備占用空間，在操作上也更加省心。
寫在最后
在智能清潔市場(chǎng)中，iRobot稱得上是開創(chuàng)者，但隨著市場(chǎng)需求的變化、品牌之間的競(jìng)爭(zhēng)，iRobot已經(jīng)被固化的經(jīng)營思維困祝
（圖源：iRobot）
透過iRobot的經(jīng)歷，我們中國家電企業(yè)也能收到很多新的啟示：
1、從消費(fèi)者需求出發(fā)，才能打造出適合市場(chǎng)的產(chǎn)品。如iRobot，市場(chǎng)已經(jīng)發(fā)出對(duì)綜合型家庭機(jī)器人需求明確信號(hào)之際，仍未主動(dòng)出擊，在黃金時(shí)期推出表現(xiàn)出眾的產(chǎn)品，這也導(dǎo)致其產(chǎn)品性能表現(xiàn)落后于同期競(jìng)品，不受消費(fèi)者歡迎。
2、做好產(chǎn)品規(guī)劃，確定品牌路線。iRobot在低端市場(chǎng)布局了大量基礎(chǔ)款產(chǎn)品，而旗艦領(lǐng)域僅有一款，這樣的產(chǎn)品策略難以讓消費(fèi)者在高端層級(jí)里挑選到合適的款式，也會(huì)讓不明所以的客戶認(rèn)為iRobot是一家只賣基礎(chǔ)款產(chǎn)品的品牌。更值得一提的是，iRobot的基礎(chǔ)款掃地機(jī)器人只有掃地功能，確實(shí)有些過于落后。
3、明確自身的優(yōu)勢(shì)，鎖定目標(biāo)客群。作為一家營收70%由掃地機(jī)器人這一品類貢獻(xiàn)的公司，iRobot在智能清潔市場(chǎng)飛速發(fā)展階段，仍將精力放在拓展品類上，例如智能除草機(jī)，這款產(chǎn)品甚至沒有登陸其北美市常
綜上所述，iRobot并非受到市場(chǎng)環(huán)境影響才導(dǎo)致如今的下場(chǎng)，很大程度上是公司的決策出現(xiàn)的問題。但好在 iRobot在智能清潔市場(chǎng)依然有一定地位，其銷量、市場(chǎng)占比也沒有想象中那樣凄慘，只要重新調(diào)整、理清發(fā)展思路，重獲消費(fèi)者認(rèn)可指日可待。
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