從去年的ChatGPT，到今年的Sora，生成式人工智能技術(shù)（Generative AI）一次次驚艷全球。眼下，硅谷的工程師又都開(kāi)始爭(zhēng)相搶占AI賽道的“下一個(gè)大事情”，即AI硬件。
消費(fèi)類(lèi)硬件曾是科技界“跳動(dòng)的心臟”。但近年來(lái)，由于風(fēng)險(xiǎn)投資（VC）機(jī)構(gòu)對(duì)研發(fā)消費(fèi)類(lèi)硬件的高成本和高風(fēng)險(xiǎn)望而卻步，消費(fèi)類(lèi)硬件發(fā)展舉步維艱。但新的AI硬件創(chuàng)業(yè)時(shí)代和生成式AI技術(shù)可能會(huì)改變這種心態(tài)，風(fēng)投資金可能重新將目光投向消費(fèi)類(lèi)硬件企業(yè)。
風(fēng)投開(kāi)始布局AI消費(fèi)類(lèi)硬件企業(yè)
據(jù)報(bào)道，OpenAI的首席執(zhí)行官奧爾特曼（Sam Altman）已與蘋(píng)果前設(shè)計(jì)總監(jiān)伊夫（Jony Ive）、軟銀首席執(zhí)行官孫正義合作成立了一家硬件企業(yè)；三星也正把其最新智能手機(jī)作為“人工智能手機(jī)”進(jìn)行營(yíng)銷(xiāo)；谷歌正將生成式 AI 集成到其硬件產(chǎn)品中，Pixel 8 系列已經(jīng)包含了一些利用生成式 AI 的照片編輯功能，如Magic Editor和Best Face。最近的 Pixel 8 Pro 更新還啟用了生成式 AI 摘要和 WhatsApp 的自動(dòng)回復(fù)建議。圍繞 AI 硬件，谷歌在未來(lái)可能還有更多計(jì)劃和動(dòng)作，包括在 Pixel 9 上推出新 AI 助手，以及具有物體識(shí)別功能的 AI 眼鏡等；亞馬遜的智能音箱產(chǎn)品Alexa也將迎來(lái)生成式 AI 的加成，去年就預(yù)告了基于新的大語(yǔ)言模型構(gòu)建的新版 Alexa，使其表現(xiàn)更加接近人類(lèi)。
除了科技巨頭，更多初創(chuàng)企業(yè)也在搶奪這一賽道和資金。在今年稍早的消費(fèi)電子展（CES）上，AI被融入了從電視到真空機(jī)器人的所有消費(fèi)類(lèi)硬件領(lǐng)域，多家初創(chuàng)企業(yè)的AI消費(fèi)類(lèi)硬件產(chǎn)品成功吸人眼球，并獲得了風(fēng)投機(jī)構(gòu)和投資者青睞。
以Rabbit R1為例，這款設(shè)備通過(guò)運(yùn)行一個(gè)專有的大型語(yǔ)言模型，可充當(dāng)AI助手或代理人。這個(gè)基礎(chǔ)模型據(jù)稱可以通過(guò)學(xué)習(xí)用戶在使用特定應(yīng)用程序時(shí)的意圖和行為，來(lái)推斷和建模人類(lèi)在計(jì)算機(jī)界面上的操作，然后模仿和執(zhí)行。該設(shè)備沒(méi)有獨(dú)立的應(yīng)用程序，而是通過(guò)自己的操作系統(tǒng) Rabbit OS 連接手機(jī)應(yīng)用。據(jù)其公司介紹，Rabbit OS 是首個(gè)建立在 Large Action Model（LAM 大動(dòng)作模型）上的操作系統(tǒng)。在 AI 功能層面，LAM 與 LLM 的區(qū)別在于，可以處理自然語(yǔ)言并轉(zhuǎn)化為可執(zhí)行任務(wù)。LAM 能與常見(jiàn)應(yīng)用程序（如 Apple Music、Uber、eBay 和 Amazon 等）交互，支持語(yǔ)音命令，代表用戶執(zhí)行復(fù)雜任務(wù)，如制定旅行行程、訂票、購(gòu)物、發(fā)送信息、控制音樂(lè)、回答查詢等。亮相沒(méi)多久，該公司就售罄了五個(gè)批次、每批次1萬(wàn)臺(tái)的Rabbit R1。Rabbit已經(jīng)從包括Khosla Ventures在內(nèi)的一眾風(fēng)投機(jī)構(gòu)處籌集了3000萬(wàn)美元。
另一家由前蘋(píng)果工程師創(chuàng)辦的人工智能硬件初創(chuàng)公司Humane也在3月成功籌集了1億美元的C輪融資，得到了包括微軟、奧爾特曼和Kindred Ventures在內(nèi)的投資者的支持。他們的可穿戴設(shè)備 AI pin于去年11月公開(kāi)亮相，無(wú)須屏幕剪輯，利用OpenAI的大型語(yǔ)言模型提供全息投影和語(yǔ)音搜索。這一產(chǎn)品將于3月開(kāi)始發(fā)貨。
Tab是一家新成立的初創(chuàng)公司，今年1月，它從Caffeinated Capital和Perplexity的聯(lián)合創(chuàng)始人斯里尼瓦斯（Aravind Srinivas）等風(fēng)投機(jī)構(gòu)和投資者處融得190萬(wàn)美元的種子資金。該公司推出的首款生活伴侶式AI項(xiàng)鏈Tab AI，能捕捉日常對(duì)話。用戶可以把 Tab AI 項(xiàng)鏈直接掛在脖子上，通過(guò)麥克風(fēng)和電池，持續(xù) 30 小時(shí)、全天候、不間斷地記錄周?chē)膶?duì)話，并通過(guò)藍(lán)牙將音頻傳輸?shù)绞謾C(jī)和云端，并使用ChatGPT進(jìn)行分析。公司創(chuàng)始人舍夫曼（Avi Schiffmann ）稱，目標(biāo)是將這款產(chǎn)品打造成一個(gè) AI 伴侶，幫助用戶在生活中獲得更多洞見(jiàn)，類(lèi)似于一個(gè)朋友、創(chuàng)意伙伴、治療師。
Next Ventures的管理合伙人艾森（Julian Eison）稱：“此前一段時(shí)間，人們不太會(huì)花時(shí)間來(lái)思考硬件領(lǐng)域到底有什么可突破。但考慮到進(jìn)入壁壘的下降和創(chuàng)業(yè)企業(yè)提供的有吸引力的機(jī)會(huì)，AI硬件類(lèi)企業(yè)已成為一項(xiàng)值得冒險(xiǎn)的投資。”Next Ventures投資了Humane和生產(chǎn)可穿戴健康設(shè)備的企業(yè)Oura。
投資硬件企業(yè)或面臨更多風(fēng)險(xiǎn)
不過(guò)，不少風(fēng)投機(jī)構(gòu)和投資人雖然從AI技術(shù)加持中看到了消費(fèi)類(lèi)硬件投資的潛力，但仍對(duì)此保持觀望。在他們看來(lái)，開(kāi)發(fā)硬件是一項(xiàng)資本密集型的努力，而初創(chuàng)企業(yè)很容易心血來(lái)潮，且受到消費(fèi)者情緒轉(zhuǎn)變的影響。
風(fēng)投機(jī)構(gòu)CRV的合伙人加佐（Max Gazor）稱：“投資硬件企業(yè)時(shí)，會(huì)面臨更多的風(fēng)險(xiǎn)，比如供應(yīng)鏈風(fēng)險(xiǎn)、庫(kù)存風(fēng)險(xiǎn)等。”他以CVR最后一筆對(duì)硬件類(lèi)企業(yè)的投資智能手表初創(chuàng)公司Pebble為例稱，Pebble一度成為眾籌平臺(tái)Kickstarter上融資最多的項(xiàng)目之一。但最終這家初創(chuàng)企業(yè)在未能達(dá)到銷(xiāo)售目標(biāo)并難以與Apple Watch競(jìng)爭(zhēng)，隨后于2016年倒閉。“投資硬件企業(yè)的利潤(rùn)微薄，且很難發(fā)展。我們已經(jīng)在許多消費(fèi)類(lèi)初創(chuàng)企業(yè)中看到了這種情況，大家最初都會(huì)感到‘哇，企業(yè)現(xiàn)金流看起來(lái)很棒’。但接下來(lái)，又能投出多少Peloton，多少GoPros呢？”他質(zhì)疑稱。
對(duì)于大多數(shù)消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，這些AI消費(fèi)類(lèi)硬件設(shè)備的定價(jià)也可能過(guò)高。比如，Humane的pin售價(jià)699美元，每月需要24美元的訂閱費(fèi)，Tab AI的預(yù)售價(jià)為600美元。據(jù)報(bào)道，Humane在1月以削減成本為由解雇了4%的員工。
此外，風(fēng)險(xiǎn)投資者表示，硬件投資的部分挑戰(zhàn)還在于一些企業(yè)很難快速迭代硬件產(chǎn)品。Frontier Ventures的創(chuàng)始合伙人阿利莫夫（Dmitry Alimov）表示，與軟件運(yùn)營(yíng)服務(wù)（SaaS）類(lèi)初創(chuàng)企業(yè)不同，前者的產(chǎn)品可以即時(shí)修復(fù)和調(diào)整，但硬件的修復(fù)、調(diào)整可能需要數(shù)月或數(shù)年時(shí)間�；诖�，他稱，投資者很容易面臨一種“在無(wú)法確定產(chǎn)品是否真正有效之前，就已投入數(shù)百甚至數(shù)千萬(wàn)美元資金”的窘境。
