2月28日，北京商報記者獲悉，知名科技記者馬克古爾曼發(fā)布消息稱，蘋果公司已經(jīng)決定取消進行十多年的電動車項目，據(jù)悉，造車項目組里的許多員工將被調(diào)到由John Giannandrea領(lǐng)導(dǎo)的機器學(xué)習(xí)和AI部門，轉(zhuǎn)向生成式人工智能項目，至于團隊里的幾百名硬件、汽車工程師，則有機會申請到其他項目組工作，但也有被裁員的可能。
消息一出市場嘩然，畢竟蘋果潛心研發(fā)十年的項目如此退場，但更令人質(zhì)疑的是，蘋果“壯士斷腕”是否就能鎖定勝局？畢竟手機界同行已經(jīng)先發(fā)制人，蘋果在AI上的腳步已經(jīng)落后。業(yè)內(nèi)專家指出，無論是造車還是AI研發(fā)，蘋果均背負著巨大的沉沒成本，在競爭激烈的當(dāng)下，留給蘋果的試錯空間已經(jīng)不多。
汽車項目傳“噩耗”
面對潛在競爭對手的退出，特斯拉CEO馬斯克第一時間在他所收購的X上，發(fā)了“致敬”“點煙”的愜意表情，耐人尋味。小鵬汽車董事長何小鵬則表示，本預(yù)想著汽車界的后起之秀們將在今年全部亮出底牌，往后的十年將是漫長的淘汰賽，卻沒想到蘋果竟然這樣“出牌”。小米CEO雷軍則表示，對此消息“非常震驚”，也有行業(yè)人士對蘋果的決定表示支持，360公司創(chuàng)始人周鴻稱，蘋果將精力集中于AI，更契合自身實際情況，并表示AI將是新一輪的工業(yè)革命，不擁抱AI的公司未來將會被干掉。
之所以引發(fā)爭論，關(guān)鍵因為蘋果在造車路上已走了很遠，早在2013年，新能源車賽道還處于篳路藍縷的開創(chuàng)期，蘋果就已在為躬身入局做準(zhǔn)備，發(fā)布了極為關(guān)鍵的車機系統(tǒng)CarPlay。在2022年WWDC大會上，蘋果表示，美國98%的車輛支持CarPlay，79%的消費者只會購買支持CarPlay的汽車。
2014 年，由庫克批準(zhǔn)，蘋果啟動Titan計劃，重金從谷歌、奔馳、特斯拉等公司挖人，組建了一支擁有硅谷加汽車產(chǎn)業(yè)基因的團隊，原計劃在2025年蘋果將推出自己的第一款汽車，到2022年底該項目似乎遭遇困境，蘋果將汽車上市時間推遲一年，即2026年，直至2023年9月，多次精準(zhǔn)預(yù)言蘋果“命運”的天風(fēng)國際分析師郭明表示，蘋果若想按計劃實現(xiàn)量產(chǎn)，需要收購現(xiàn)成車企，若非如此，蘋果的造車計劃很可能銷聲匿跡。
北京商報記者就放棄造車一事向蘋果公司采訪求證，截至發(fā)稿未獲回復(fù)。
加碼AI前景如何
蘋果放棄造車后，節(jié)約下來的精力是否能保證AI的成功目前也不確定，畢竟從當(dāng)下市場格局看，蘋果已經(jīng)落后，一眾國產(chǎn)品牌手機紛紛搭載AI大模型，三星也在今年初發(fā)布了第一款A(yù)I手機，而蘋果方面則遲遲不見動作。
實際上，蘋果在AI上花的錢已經(jīng)不少，從2010年收購Siri開始，蘋果在十年時間里收購多達30余家AI初創(chuàng)公司，包括Shazam、primeSense、Turi等，自2017年以來，蘋果又收購了21家人工智能初創(chuàng)公司，幾乎是微軟和Meta收購數(shù)量的兩倍，2021年起，蘋果收購的節(jié)奏有所放緩，但依舊拿下了CuriousAI、AIMusic等初創(chuàng)企業(yè)。
面對來勢洶洶的ChatGPT，蘋果也有所回應(yīng)，2023年7月，蘋果建立了自己的大型語言模型Ajax，并推出代號為“蘋果GPT”的內(nèi)部聊天機器人，用于測試Ajax的功能，據(jù)悉，蘋果在生成式人工智能項目上每年花費超10億美元，即便如此，蘋果最快也要等到今年中旬才能在iOS 18上搭載AI。
想擺脫手機領(lǐng)域內(nèi)卷，“All in AI”的不止蘋果一家，但在業(yè)內(nèi)專家看來，即便蘋果改弦更張，節(jié)省下原定用于造車的資源開發(fā)AI，也未必能鎖定勝局。
資深產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟觀察家梁振鵬對北京商報記者分析稱，在各廠商都推出了自己的AI手機后，部分消費者感到失望，目前手機的AI功能主要集中在編輯、標(biāo)記照片、智能修圖、文本翻譯與轉(zhuǎn)錄、視頻、圖片的捕獲與編輯等，這雖然在使用體驗上有所提升，但應(yīng)用范圍仍然狹窄，并未迎來預(yù)想中顛覆式的創(chuàng)新，而且第三方應(yīng)用的存在也削弱了手機內(nèi)置AI的光環(huán)。
即便iOS 18搭載AI，其應(yīng)用范圍也大概率局限于上述幾項，伯恩斯坦公司分析師指出，蘋果對于AI的運用，除了與市面上同行看齊之外，在獨特性上，蘋果或許還能實現(xiàn)增強版的消息支持和Siri，還有就是將更加緊密、無縫地整合內(nèi)部程序，以提高iOS系統(tǒng)的便捷性。業(yè)內(nèi)觀點認(rèn)為，若真如此，iPhone在AI時代或許難以明顯領(lǐng)先同行，同質(zhì)化將進一步加劇。
試錯空間已不多
無論蘋果此次決定是知難而退還是迎難而進，可以確定的是，蘋果在造車與AI上都已經(jīng)付出巨大的沉沒成本，雖然蘋果一向“財大氣粗”，但從最近的經(jīng)營狀況看，蘋果還有多少資源可以用于試錯，也是不容忽視的問題。
產(chǎn)業(yè)觀察家丁少將對北京商報記者談到，近年來蘋果一直在努力實現(xiàn)多元化轉(zhuǎn)型，但遺憾的是從經(jīng)營數(shù)據(jù)看，還是iPhone一枝獨秀，Pad、Mac持續(xù)下滑，雖然iPhone 15的銷售錄得增長，但其在大中華區(qū)的下滑更需警醒，中國無疑是世界各主要手機市場中競爭最激烈的地方，蘋果在此的表現(xiàn)不盡如人意，意味著其拳頭產(chǎn)品將進一步被同行追平，其生態(tài)的根基不如以往牢靠。
從數(shù)據(jù)上看，蘋果2023年四季度營收為1195.75億美元，較上年同期的1171.54億美元增長2%，運營利潤為403.73億美元，較上年同期的360.16億美元增長12.1%，但來自大中華區(qū)的收入為208.19億美元，較上年同期的239億美元下跌12.9%，對于下滑原因，蘋果首席財務(wù)官直言，“中國是世界上競爭最激烈的市場”。同時iPhone對營收的貢獻占比達56%，凸顯出蘋果對iPhone的依賴日益加重。
專家指出，如今蘋果需要考慮的是，如何讓前期研發(fā)中的投入獲得回報，不計成本的試錯已經(jīng)不可持續(xù)。丁少將分析稱，無論是造車還是AI，都考驗著蘋果的財力，但無疑AI的回報周期要比汽車更短，因為AI能夠更便捷地與手機結(jié)合，讓蘋果的AI技術(shù)落地，而且新發(fā)布的Vision Pro也將為其AI技術(shù)打開新空間，反觀汽車領(lǐng)域，蘋果本著全部自研的原則，迄今尚沒有實體產(chǎn)品問世，更不要提在汽車上落地AI，造車令蘋果回本的希望遙遙無期。
但專家也表示，雖然蘋果停止了造車的腳步，但其在Carplay上的積累，仍然能夠與現(xiàn)有的汽車品牌、產(chǎn)品相結(jié)合，其在汽車上的投入不會虛擲，當(dāng)然在這個過程中，蘋果也會損失部分話語權(quán)，蘋果歷來以高傲的姿態(tài)示人，或許進退維谷的蘋果先需要邁過自己這一關(guān)。
北京商報記者陶鳳王柱力
