亞馬遜公司近日宣布，將再次斥資27.5億美元支持總部位于舊金山的初創(chuàng)公司Anthropic，這一舉動被視為亞馬遜在其30年歷史上最大的一筆外部投資，旨在人工智能競賽中獲得更大的優(yōu)勢。
Anthropic被廣泛認(rèn)為是生成式人工智能領(lǐng)域的領(lǐng)跑者，其基礎(chǔ)模型和聊天機(jī)器人Claude與OpenAI和ChatGPT等競爭對手展開激烈角逐。此前，亞馬遜已經(jīng)與Anthropic達(dá)成了初步投資協(xié)議，投資金額達(dá)12.5億美元，并計(jì)劃在未來可能追加至多40億美元的投資。而此次宣布的27.5億美元是亞馬遜對Anthropic的第二筆融資。
據(jù)消息人士透露，亞馬遜將保留Anthropic的少數(shù)股權(quán)，并不會在該公司董事會占有席位。此次交易是在Anthropic上一次估值時達(dá)成的，當(dāng)時該公司的估值已經(jīng)達(dá)到了184億美元。
在過去的一年里，Anthropic完成了五筆不同的融資交易，總價值約為73億美元。該公司的產(chǎn)品在企業(yè)和消費(fèi)者領(lǐng)域與OpenAI的ChatGPT直接競爭，其創(chuàng)始人團(tuán)隊(duì)由前OpenAI研究高管和員工組成。就在亞馬遜投資消息傳出幾周前，Anthropic推出了最新的人工智能模型套件Claude 3，該公司聲稱這是迄今為止最快、最強(qiáng)大的人工智能模型。據(jù)稱，其最強(qiáng)大的新機(jī)型在行業(yè)基準(zhǔn)測試中表現(xiàn)優(yōu)于OpenAI的GPT-4和谷歌等其他競爭對手。
亞馬遜的這一舉動是云提供商為在人工智能競賽中保持領(lǐng)先地位而采取的最新策略。作為合作的一部分，Anthropic表示將使用亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)（Amazon Web Services，簡稱AWS）作為其主要云提供商，并將利用亞馬遜的芯片技術(shù)來訓(xùn)練、構(gòu)建和部署其基礎(chǔ)模型。亞馬遜一直在自主研發(fā)芯片，未來可能與英偉達(dá)等競爭對手展開更激烈的競爭。
與此同時，微軟也一直在大力支持OpenAI。據(jù)報(bào)道，微軟對OpenAI的投資已經(jīng)躍升至130億美元，使得這家初創(chuàng)公司的估值超過了290億美元。微軟的Azure云服務(wù)也是OpenAI的獨(dú)家計(jì)算能力提供商，這意味著OpenAI的成功和新業(yè)務(wù)都將為微軟的云服務(wù)器帶來更多流量和收入。
谷歌也不甘示弱，通過自己的谷歌云協(xié)議支持Anthropic。谷歌同意向Anthropic投資至多20億美元，其中包括5億美元的現(xiàn)金注入和另外15億美元的逐步投入。此外，Salesforce也是Anthropic的支持者之一。
Anthropic本月早些時候宣布的新模型套件標(biāo)志著該公司首次提供“多模態(tài)”功能，即為生成式人工智能增加照片和視頻等選項(xiàng)。然而，多模態(tài)和日益復(fù)雜的人工智能模型也帶來了更多的潛在風(fēng)險。最近，谷歌關(guān)閉了其雙子座聊天機(jī)器人（Gemini chatbot）的人工智能圖像生成器，因?yàn)橛脩舭l(fā)現(xiàn)了其中存在歷史不準(zhǔn)確和可疑回復(fù)的問題，這些問題在社交媒體上廣泛傳播并引發(fā)了爭議。
盡管如此，Anthropic的Claude 3模型并不生成圖像。相反，它允許用戶上傳圖像和其他文檔進(jìn)行分析和處理。Anthropic的聯(lián)合創(chuàng)始人丹妮拉阿莫代伊表示：“當(dāng)然，沒有一個模型是完美的，我們非常努力地使這些模型成為盡可能強(qiáng)大和安全的交叉點(diǎn)。”她認(rèn)為，在某些情況下，模型仍可能會出現(xiàn)一些不足或錯誤。
值得一提的是，在投資Anthropic之前，亞馬遜最大的風(fēng)險投資是電動汽車制造商Rivian，該公司在美國的投資超過13億美元。這也是一種戰(zhàn)略伙伴關(guān)系，旨在推動亞馬遜在電動汽車領(lǐng)域的布局和發(fā)展。
面對越來越多的反壟斷審查和監(jiān)管壓力，這些科技巨頭之間的合作關(guān)系一直在加強(qiáng)。根據(jù)Pitchbook的數(shù)據(jù)顯示，亞馬遜、微軟、蘋果等大型科技公司的收購數(shù)量有所下降，但風(fēng)險投資的增加抵消了這一趨勢。這些科技巨頭在人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域的投資去年躍升至246億美元，遠(yuǎn)高于2022年的44億美元。與此同時，大型科技公司的并購交易從2022年的40筆減少到去年的13筆。
Pitchbook人工智能分析師布倫丹伯克表示：“投資潛在的顛覆者是一種偏執(zhí)的動機(jī)。另一個動機(jī)是增加銷售并投資于可能使用其他公司產(chǎn)品的公司他們往往是合作伙伴而不是競爭對手。”他認(rèn)為，大型科技公司在人工智能領(lǐng)域的投資熱潮因這些協(xié)議的循環(huán)性質(zhì)而受到抨擊，但通過投資人工智能初創(chuàng)公司可以將現(xiàn)金回流到他們的云業(yè)務(wù)中并提升收入表現(xiàn)。
然而，這種投資策略也引發(fā)了一些爭議和批評。一些觀察人士指責(zé)這些科技巨頭利用投資人工智能初創(chuàng)公司的方式將現(xiàn)金回流到自己的云業(yè)務(wù)中并虛增收入表現(xiàn)。Benchmark的比爾格利將其描述為“提高自己收入”的一種方式并對此表示擔(dān)憂和質(zhì)疑。
此外，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）也正在密切關(guān)注這些合作伙伴關(guān)系以及可能存在的反壟斷問題。FTC主席莉娜汗在該機(jī)構(gòu)舉行的人工智能技術(shù)峰會上宣布了這項(xiàng)調(diào)查，并將其描述為“對人工智能開發(fā)商與主要云服務(wù)提供商之間正在形成的投資和伙伴關(guān)系進(jìn)行市場調(diào)查”。她表示將密切關(guān)注這些交易是否涉及非法行為或誤導(dǎo)投資者等問題，并采取相應(yīng)的監(jiān)管措施來保護(hù)市場競爭和消費(fèi)者權(quán)益。
