財聯(lián)社6月28日訊（編輯 史正丞）美國芯片初創(chuàng)公司Rain AI周五發(fā)布公告稱，公司挖來曾在蘋果效力17年的芯片高管Jean Didier Allegrucci。他將擔任公司的硬件工程主管，領導下一代突破性節(jié)能芯片的開發(fā)。
（來源：accesswire）
Allegrucci的職業(yè)生涯全都是在芯片行業(yè)度過，早些年曾效力過硅谷圖形、ATI、圖芯技術等公司。根據(jù)公開簡歷，自2007年加入蘋果公司后，Allegrucci在SoC工程團隊中穩(wěn)步晉升，跳槽前的職位是SoC工程團隊的高級主管。
Rain AI強調，Allegrucci在半導體行業(yè)擁有超過30年的經(jīng)驗，作為蘋果芯片團隊的管理者之一，他曾涉獵廣泛領域的SoC開發(fā)，涵蓋CPU、GPU、NPU、ISP等，為蘋果iPhone、Mac、iPad、Apple Watch開發(fā)過超過30個SoC。
最新的任命也是Rain AI本月第二次“高調挖人”。本月初，這家明星初創(chuàng)公司從Meta挖來了ASIC架構團隊的首席架構師Amin Firoozshahian。所以Allegrucci也將與Amin合作開發(fā)所謂的“突破性AI芯片”。
（短短一個月招募兩員大將，來源：公司官網(wǎng)）
所以他們到底要開發(fā)什么？
簡單來說，Rain AI正在致力于開發(fā)一種“內存計算技術”芯片通過模仿人腦的工作方式，在存儲數(shù)據(jù)的位置直接處理數(shù)據(jù)。除了Rain AI外，英特爾、三星、臺積電、SK海力士也在推進這個領域的研究。根據(jù)公開報道，這個領域也有一些引發(fā)國際關注的中國初創(chuàng)企業(yè)。
據(jù)悉，Rain AI的初始芯片是基于谷歌、高通等公司支持的RISC-V開源架構，這些芯片原本用于滿足所謂“邊緣計算”需求例如汽車、手機、無人機和機器人的算力需求。Rain AI準備提供一款既能訓練AI算法，又能在設備上運行算法的芯片。
在以英偉達為代表的GPU流派中，大量數(shù)據(jù)需要在內存芯片和處理之間流轉，這也是為什么數(shù)據(jù)中心極其耗電的原因。所以至少從十多年前開始，產(chǎn)業(yè)界一直在研究“內存計算”的可能性。隨著近兩年“AI狂潮”席卷全球，有關電力需求的討論也觸發(fā)了對這項技術的追捧。
正因如此，Rain AI等公司這里也常常被拿來與英偉達對比，也被稱為NPU與CPU的路線之爭。從現(xiàn)實的角度來看，就算這些“類腦”芯片取得突破，短期內大多數(shù)公司仍不太可能直接放棄英偉達的GPU，兩者更有可能進入“共存”的狀態(tài)。
Rain AI首席執(zhí)行官威廉帕索在最新的聲明中表示，公司的新型內存計算技術，有助于釋放當今人工智能模型的真正潛力，讓我們更加接近在任何地方運行速度最快、成本最低、最先進人工智能模型（的愿景）。
與奧爾特曼關系匪淺
在大量創(chuàng)業(yè)公司中，Rain AI獲得市場格外關注的原因自然是與奧爾特曼的關系。在公司2018年的種子輪融資中，創(chuàng)業(yè)孵化器Y Combinator參與了融資，時任YC總裁的奧爾特曼也以個人名義進行了投資。
去年底有報道稱，2019年OpenAI與Rain AI簽訂過一份非約束性的意向書，約定等公司的AI芯片上市后，OpenAI將購買價值5100萬美元的芯片。
（公司主要投資人，來源：Rain AI官網(wǎng)）
根據(jù)當時的報道，Rain AI曾向投資者們表示“最早在2024年10月向客戶交付首批硬件”。
另一件引發(fā)市場關注這家創(chuàng)業(yè)公司的事情，則是去年底有媒體爆出，美國海外投資委員會曾要求沙特阿美旗下的科技投資基金Prosperity 7出售其持有的Rain AI股權。Prosperity 7是2022年Rain AI價值2500萬美元融資中的主要出資方。
（財聯(lián)社 史正丞）
