(圖片來源:鈦媒體App編輯林志佳拍攝)
10月22日消息,鈦媒體App獲悉,注冊在美國圣地亞哥的邊緣 AI 芯片獨角獸Kneron耐能正在進行新一輪融資,總額達3億美元,投資方包括沙特阿拉伯的中東相關(guān)股權(quán)基金等,公司估值約10億美元(約合人民幣71.21億元)。
這將是耐能上市前的最后一輪融資。根據(jù)本周一Kneron向美國證券交易委員會(SEC)提交的文件顯示,耐能暫定于2025年上市,目前已簽署一份非約束性意向書,將通過一家特殊目的收購公司Spark I Acquisition Corp.(NasdaqGM:SPKL)在納斯達克上市,該公司由其投資者之一SparkLabs Group給予資金支持。
不過據(jù)報道,談判仍在進行中,融資仍有可能失敗或達不到目標。而耐能希望利用這筆資金進行產(chǎn)品創(chuàng)新和擴張,包括在沙特阿拉伯開設(shè)地區(qū)辦事處,設(shè)立研發(fā)實驗室等。
迄今為止,耐能公司的融資總額已超過2億美元。
據(jù)悉,耐能成立于2015年3月,總部位于美國,并在臺北、新竹、深圳、珠海、杭州設(shè)有分支機構(gòu),專注于為汽車、安全和物聯(lián)網(wǎng)等各種應(yīng)用提供邊緣 AI 解決方案,旨在通過其全棧解決方案構(gòu)建智能設(shè)備網(wǎng)絡(luò),支持在邊緣端設(shè)備進行 AI 推理,擁有低成本、低功耗的邊緣AI 計算芯片、算法等核心產(chǎn)品,其客戶/合作伙伴包括高通、松下、豐田、富士康、廣達集團、韓華以及格力等公司。
耐能創(chuàng)始人、CEO劉峻誠(Albert Liu)是臺北人,曾任加州大學洛杉磯分校研究科學家,也曾參與三星電子初代智能手機Galaxy系列的關(guān)鍵技術(shù)研發(fā),還曾在高通任職。
耐能創(chuàng)始人、CEO劉峻誠
融資方面,2023年9月,耐能完成了共計9700萬美元的B輪融資,由前亞洲首富、長江實業(yè)創(chuàng)始人李嘉誠創(chuàng)立的投資基金“維港投資”領(lǐng)投,光寶科技、威剛科技、富士康、和順興基金等機構(gòu)參投,在此之前,高通創(chuàng)投、紅杉資本中國(現(xiàn)名為紅杉資本)、鴻海集團等都是耐能的投資方。
產(chǎn)品方面,隨著邊緣計算市場需求增加,耐能技術(shù)進展和產(chǎn)品種類都有所增多,而且也成為生成式 AI 熱潮里面的關(guān)鍵供應(yīng)商。
2019年5月,耐能推出物聯(lián)網(wǎng)專用AI SoC(處理器)KL520,以可重組的架構(gòu)實現(xiàn)動態(tài)存儲DMA,解決AI芯片的存儲挑戰(zhàn),實現(xiàn)效率提升;
2020年8月,耐能發(fā)布自研AI芯片KL720,采用自研輕量級3D人臉識別算法等新技術(shù),可廣泛用于智能安防、智能家居、無人機、智能穿戴設(shè)備等領(lǐng)域;
2021年,耐能推出首款車規(guī)級 AI 芯片KL530,支持L1和L2級別自動駕駛,這也是首款支持Transformer神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的邊緣 AI 芯片,可為GPT模型提供支持;
2023年,耐能還發(fā)布了最新車規(guī)級 AI SoC 芯片KL730,支持最先進的輕量級GPT LLM(大型語言模型),例如nanoGPT。
2024年6月,耐能發(fā)布邊緣 AI 服務(wù)器 KNEO 330,邊緣 GPT AI 芯片 KL830以及設(shè)備產(chǎn)品。其中,KNEO 330 是耐能最新推出的第二款私有Edge GPT 服務(wù)器,為中小企業(yè)帶來 30-40% 的成本節(jié)省,同時優(yōu)先考慮隱私和安全性;KL830是耐能的邊緣GPT AI芯片,可完全應(yīng)用于AI PC、USB加速棒和邊緣服務(wù)器,當與領(lǐng)先的GPU配合使用時,NPU可將設(shè)備能耗降低30%。
事實上,耐能之所以受到關(guān)注,主要是2019年12月美國《財富》雜志的一篇報道,稱耐能用一個特質(zhì)的3D面具,成功欺騙了包括支付寶和微信在內(nèi)的諸多人臉識別支付系統(tǒng),完成了購物支付,而且用同樣的方式進入火車站。劉峻誠隨后回應(yīng)稱,這表明面部識別技術(shù)并未達到安全標準,這將對用戶隱私帶來威脅。
劉峻誠此前表示,其所謂的神經(jīng)處理單元(NPU)是一種多功能芯片,可以像樂高積木一樣組裝起來,以高效支持不同用途,并可用于數(shù)據(jù)中心運行或最終訓練AI模型。
據(jù)周一SEC文件顯示,根據(jù)意向書條款,SPKL和Kneron 將成為一家合并實體,Kneron的現(xiàn)有股東將把 100% 的股權(quán)轉(zhuǎn)入合并后的上市公司。根據(jù)InvestingPro數(shù)據(jù),目前,SPKL市值為1.7292 億美元,其股票的市盈率為 85.74。
如今,越來越多的初創(chuàng)公司瞄準在邊緣設(shè)備上運行 AI 模型,包括智能手機、個人電腦、相機、汽車、無人機和機器人等終端。據(jù)公開信息顯示,到2032年底,邊緣 AI 芯片市場的規(guī)模可能會是云端 AI 的三倍多,即提升超過300%。
耐能近期透露,其正在自研第四代NPU芯片KL1140,可用于邊緣和云端AI應(yīng)用,預(yù)計依然由臺積電代工上產(chǎn),并將于2025年推出。